慢走着，让他看那些花花草草，看天上游移的云朵。她在现代的时候就刷到过视频，小孩子要增加远视储备，长大才能避免近视，保护眼睛。虽囿于寡妇身份，不便带他出这方小院去更广阔的天地，但在这有限的空间里，她也尽力让儿子多接触这自然的光影和色彩。贾兰每次晒完太阳，小脸都红扑扑的，眼睛亮晶晶的，格外有精神。

这一日午后，李纨刚哄了贾兰午睡下，张嬷嬷从外头采买回来，脸色却有些异样。她屏退了屋里的小丫鬟，凑到李纨身边，压低了声音，带着几分不安和谨慎：

“奶奶，今儿个老奴去外头铺子置办针线，碰上了张大人家后街上住着的那个常给各府送时鲜果子的王婆子。那婆子拉着老奴东拉西扯，话里话外竟拐着弯打听起咱们府上的宝二爷来！”

李纨心头微凛，面上却不动声色，放下手中给贾兰缝了一半的小肚兜：“哦？打听什么？”

张嬷嬷的声音压得更低了：“她先是夸咱们府上富贵，接着就神神秘秘地问，说听人嚼舌根，府上那位衔玉而生的宝二爷，小小年纪就…就特别爱摆弄姑娘们的胭脂水粉？还问…问是不是真就爱腻在姑娘堆里，见不得小厮近前？老奴听着不像话，只含糊说‘小爷们的事，我们做下人的哪里清楚’，又推说府里规矩严，不敢议论主子，赶紧寻个由头脱身了。”

李纨静静地听着，眼神一点点冷了下来。那生辰宴上宝玉口无遮拦的“女儿论”，言犹在耳。这才过去多久？竟己传到了府外，成了市井婆子们茶余饭后的谈资！还添油加醋，牵扯上了“爱胭脂”这等更不堪的揣测！荣国府的门墙，何时己漏成了这般筛子模样？

她沉默片刻，抬眼看向张嬷嬷，目光变得异常严肃：“嬷嬷应对得极好。这事，我知道了。”她站起身，走到门口，唤来素云、春芽、竹韵等几个贴身丫鬟和心腹仆妇。众人在她面前垂手站定，感受到主子身上散发出的不同寻常的凝重气息。

李纨的目光缓缓扫过每一个人，声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的分量：“今日张嬷嬷在外头听到些风言风语，事关府里爷们的名声，极其不妥。你们都给我听仔细了：”

她顿了顿，加重语气，“不管这风是从哪个院里刮出来的，不管你们在府里听到什么、看到什么，哪怕是一个字、半句话，只要沾着主子们名声的边，尤其是关于宝二爷的，都给我烂在肚子里！谁敢学舌，谁敢往外传，不管有心还是无意，一经发现，立刻撵出去，绝不留情！我们院子里的人，只做自己分内的事，不该听的，不听；不该问的，不问；不该传的，一个字也不许从嘴里漏出去！都听明白了吗？”

众人心头一紧，齐声应道：“是，奶奶！奴婢们明白了！”

“下去吧。”李纨挥挥手。众人屏息敛气，小心翼翼地退了出去。

屋内只剩下李纨一人。午后的阳光斜斜照进来，将窗棂的影子拉得老长，空气中浮动着细微的尘埃。外头的热闹喧嚣似乎被厚厚的院墙隔绝了，只有风吹过竹林的沙沙声隐约传来。她缓步走回窗边，望着后院那片在阳光下安静生长的菜畦，那青翠的生机，此刻却无法驱散她心头的寒意和沉重。

这偌大的荣国府，金玉其外，内里早己是千疮百孔。主子行事荒唐无矩，下人口舌如风。连一个五岁稚童的狂言妄语，都能如此之快地流布于市井，成为笑柄谈资。府中规矩废弛，管理混乱，竟至如斯地步！她想起贾母那毫无原则的溺爱，想起王夫人刻薄下的无能，想起贾政那色厉内荏的无力…这艘看似华美无匹的巨舟，实则己处处渗水，在歌舞升平中，正缓慢而不可逆转地滑向未知的深渊。

她闭上眼，深深吸了一口气，再缓缓吐出。那冰冷沉重的感觉，如同院墙外悄然蔓生的藤蔓，无声地缠绕上来。这“筛子”般的府邸，又能安稳几时？而她与兰儿这方小小的院子，又能在未来的惊涛骇浪中，独善其身多久？窗外的竹影在风中摇曳，发出连绵不绝的沙沙低语，像是某种不详的叹息，在这寂静的午后，一声声，叩击着她紧绷的心弦。