，在雪白的“霜”上勾勒出歪歪扭扭却充满童趣的“兰”字和几朵简笔小花。最后，将张嬷嬷好不容易寻来的几颗新鲜红艳的樱桃（权当草莓替代品）点缀其上。一个在众人眼中前所未见、散发着奇异光泽与甜香的“生日蛋糕”，终于诞生了！

当李纨端着这个精心制作的蛋糕走出小厨房时，院子里早己摆好了席面。鸡鸭鱼肉虽不名贵，却也烹制得色香味俱全。素云、碧月、竹韵、张嬷嬷、厨娘、春芽、夏露、秋穗都己候着，目光齐刷刷地聚焦在李纨手中的盘子上。那从未见过的圆形糕点，金黄与雪白交织，点缀着鲜红的樱桃，散发着难以形容的甜蜜暖香，让所有人都震惊得忘了言语，眼睛瞪得溜圆，嘴巴微微张着，仿佛看到了什么仙家之物。

“都坐吧。”李纨将蛋糕放在席面中央的主位旁，温声道。有了年三十那顿素宴的经验，众人虽然依旧带着点拘谨，但动作麻利了许多，互相推让着小心落了座。席间的气氛比上次更显轻松，虽不敢高声谈笑，但低声的交谈和赞叹不绝于耳。菜肴可口，众人吃得心满意足。

席罢撤下碗盘，那盘蛋糕再次成为焦点。李纨将贾兰抱到主位旁的圈椅里坐好。众人虽被那奇异的糕点勾得心痒，却没忘了规矩。素云带头，领着大家依次上前，对着懵懂好奇的贾兰，说着最朴实真挚的祝福：

“祝兰哥儿平安康健，长命百岁！”

“祝兰哥儿聪明伶俐，读书上进！”

“祝兰哥儿无病无灾，快高长大！”

小丫头们则献上了她们亲手做的小礼物：春芽用碎布头缝了个憨态可掬的布老虎；夏露用彩线编了个装压岁钱的小网兜；秋穗则用柳条编了个小巧玲珑的花篮。东西不值钱，却针针线线、丝丝缕缕都浸透着心意。李纨看着，听着，鼻尖微微发酸，心中涌动着难以言喻的暖流和感动。

她拿起专门备下的小银刀，切下蛋糕尖上带着樱桃和“兰”字的一小块，用小银勺仔细地挖下一小点，吹了吹，送到贾兰嘴边。小家伙早就被那香甜的气味吸引，迫不及待地张开小嘴。那从未体验过的、松软如云朵、甜蜜芬芳的滋味在舌尖化开，贾兰乌溜溜的大眼睛瞬间亮得惊人，小嘴吧嗒着，高兴得手舞足蹈，发出“嗯嗯啊啊”满足的欢叫声，小胳膊小腿都跟着乱蹬。

众人看着小少爷欢喜的模样，脸上都露出了由衷的笑容。李纨这才将剩下的蛋糕分切开来，让每个人都尝到了这新奇的美味。当那蓬松、湿润、甜蜜、混合着蛋香与蜜香的糕体入口，所有人都被彻底惊艳了，赞叹声此起彼伏：

“天爷！这……这比云片糕还软乎！”

“甜丝丝的，还有鸡蛋香，这怎么做的啊大奶奶？”

“这上面的‘白霜’也好吃！滑溜溜的！”

“这辈子没吃过这么好吃的点心！”

李纨看着大家满足的神情，听着贾兰快乐的咿呀声，心里那点因为府中忽视而生的阴霾，被这小小的、温暖的院落里升腾起的甜香与笑语，驱散了大半。然而，一个念头飞快闪过：这蛋糕如此新奇，若传到老太太耳中，以她对宝玉的偏爱，保不齐会让自己也给宝玉做一个。一想到要将这耗费心力、饱含对兰儿爱意的手作之物，捧去给那个被众星捧月、抓了胭脂的贾宝玉享用，李纨心里便涌起一股强烈的抗拒和膈应。无论是书中那个“潦倒不通世务，愚顽怕读文章”的宝玉，还是现实中听到的种种骄纵行径，都让她难以生出半分喜爱。

“今日这糕点，”李纨的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“是咱们院里给兰哥儿庆生的心意，外头不必提起。记住了？”

众人立刻敛了笑容，齐声应道：“是，大奶奶，奴婢们记住了。”她们都是明白人，深知这府里的深浅，低调惯了，自然懂得其中利害。

夜幕降临，正屋里点起了明亮的烛火。李纨命人将一张矮几搬到屋子中央，上面铺上干净的锦缎。素云等人早己按吩咐，将准备好的抓周物件一一摆上：一本簇新的《三字经》、一支小巧的紫毫笔、一方雕着竹子的石砚、一个小小的木制算盘、一把精致的小木弓、一枚小小的银锭、还有一朵新鲜的、带着露珠的红梅（代替花朵）。物件不多，却都干净雅致，透着用心。

李纨将穿着鹅黄新袄、精神十足的贾兰抱到矮几中央坐下。小家伙好奇地看看西周明亮的烛火，又看看矮几上那些新奇的小玩意儿。众人屏息凝神，目光都聚焦在这小小的人儿身上。只见贾兰乌溜溜的大眼睛转了一圈，没有丝毫犹豫，手脚并用地就朝着一个方向坚定地爬去——目标明确，正是那本摊开的、封面印着“三字经”的书本！