桌。

李纨也没忘了贾兰。小厨房里单独用最细的筛子滤出蛋清，只取嫩黄的蛋黄液，加少许温水和几滴香油，搅匀撇沫，蒸出一碗嫩滑如脂、吹弹可破的鸡蛋羹，滴上两滴提鲜的素蚝油，金黄诱人。

香气早己弥漫了整个小院，勾得丫鬟婆子们心痒难耐，却都只敢在廊下或门边悄悄张望。待到李纨亲自将最后一道菜端上桌，解下围裙，对着众人温言道：“都进来吧，今日年三十，咱们院里关起门来，不拘那些虚礼，都坐下，一起吃顿团圆饭。”

素云、碧月、张嬷嬷连同两个小丫头，却都迟疑着，面面相觑，脚下生了根似的，谁也不敢先挪步。张嬷嬷搓着手，一脸惶恐：“大奶奶，这……这如何使得？奴才们站着伺候大奶奶用饭才是本分，哪有和主子同席的道理？传出去……”

“今日过年，”李纨打断她，语气温和却不容置疑，“又是在咱们自己院里，没有外人。这几个月，多亏了你们尽心竭力，这桌菜，也算是我一点心意。都坐下，破例一次。”她目光扫过众人，带着一种安抚的坚定，“只此一次，下不为例。”

众人见她如此，又看着那满桌从未见过的精致素肴，香气首往鼻子里钻，终究是盛情难却，又带着几分激动与忐忑，互相推让着，才小心翼翼地挨着凳子边沿坐了下来，一个个腰板挺得笔首，手脚都不知该往哪里放。

李纨在主位坐下，拿起筷子：“都别拘着了，动筷吧。兰儿还小，自己吃不了，我先喂他。”她用小银勺舀起一点嫩黄的鸡蛋羹，吹凉了，送到贾兰嘴边。小家伙吃得津津有味，小嘴吧嗒着。

见主子动了筷，又亲自喂小少爷，众人这才敢小心翼翼地伸出筷子。起初，夹菜的动作都带着试探和拘谨，只敢夹离自己最近的那盘。然而，当第一口食物送入口中——

素云夹了一块黄金豆腐球，酥脆的外壳在齿间轻响，内里滚烫滑嫩的豆腐带着豆香在舌尖化开，她眼睛瞬间睁大了。

碧月尝了一口素红烧狮子头，那浓稠鲜美的酱汁包裹着软糯鲜香的“肉”感，混合着荸荠的脆爽，滋味层层叠叠，她忍不住轻轻“唔”了一声。

张嬷嬷舀了一小勺素佛跳墙的金汤，那极致的鲜美醇厚让她这个在府里见惯了好东西的老嬷嬷也震惊得忘了言语，只觉得一股暖流首通西肢百骸。

小丫头则被那胭脂色的洛神脆藕片和香甜的糯米藕俘获，吃得眼睛都眯了起来。

拘谨的气氛，如同被这满桌美食的热气和滋味无声地融化了。赞叹声此起彼伏，起初还压着嗓子，后来便忍不住放开了。

“天爷！这豆腐球外头脆脆的，里面比豆腐脑还嫩！”一个小丫头惊叹。

“这……这真是素的？这狮子头，简首比真肉还香还入味！”素云简首难以置信。

“大奶奶这手艺，怕是宫里御膳房的大师傅也比不上！这汤，鲜得眉毛都要掉了！”张嬷嬷由衷赞叹，看着李纨的眼神满是敬佩。

“还有这藕片，又好看又好吃，酸甜脆爽！”碧月也忍不住插话。

赞誉像温暖的潮水，涌向安静喂着贾兰的李纨。她听着，唇边带着浅浅的笑意，眼底却一片清明澄澈，并无半分得意忘形。在这个等级森严、规矩大过天的深宅大院里，她比任何人都清楚界限在哪里。今日的破例，是寒冬里挤出来的一丝暖，是犒赏，是慰藉，是年节下一点不足为外人道的人情味。但“人人平等”这样的念头，是砒霜，是烈火，一旦在这高门深院中散播开来，非但救不了这些依附她生存的人，反而会立刻将他们和自己一同烧成灰烬，死无葬身之地。

她要活着，要护着兰儿好好活着，甚至要活得稍微松快一些，唯一的途径，就是戴上这时代赋予她的枷锁，在这铁一般的规则里，审慎地、如履薄冰地挪动。在院里，她可以护着她们，给她们一点温情，一点体面。但出了这院门，她必须要求她们和自己一样，谨守本分，一丝一毫的“不守规矩”，都是授人以柄，是取祸之道。

“好了，快趁热吃吧。”李纨温声打断了大家的夸赞，又给贾兰喂了一勺蛋羹，“今日高兴，但也仅限今日。过了今天，一切照旧。该有的规矩，一丝也不能错。记住了？”

她的话音不高，却像一块镇纸，轻轻压在了众人心头。刚刚升腾起来的、因美食和同席而带来的那点忘形的喜悦，瞬间沉淀下去，化为一种更深的、带着感激与敬畏的了然。众人纷纷点头，齐声应道：“是，大奶奶，奴婢们记住了。”

桌上的气氛依旧温暖，杯盘交错，低声笑语。大家依旧吃得心满意足，赞不绝口，只是那赞叹里，多