为母亲的焦虑和无助：“府里大厨房的饭菜，虽则干净，但终究是……是供给阖府上下的，口味难免重些，油水也足。兰儿如今只能吃些清淡的米汤、糊糊，大厨房每日单独为兰儿准备这些精细流食，一来怕太过麻烦灶上的妈妈们，二来……二来这孝期之内，孙媳心中哀痛，实在……实在闻不得那大鱼大肉的荤腥气味，每每闻到，便觉心口窒闷，头晕目眩，更添悲恸……”她适时地用帕子掩住口鼻，仿佛真的被那想象中的荤腥气味刺激到了，身体也微微晃了晃。

这番说辞，情真意切，合情合理。搬出了贾兰的身体健康（孝子贤孙，贾母最重这个），又强调了自己守孝的哀思（孝道大过天），还点出了大厨房的难处（避免被人说苛待下人）。

贾母看着她单薄的身形和憔悴的面容，又想到那襁褓中曾孙的病情，眼中怜惜更甚。守孝期间，寡妇闻不得荤腥，这理由再正当不过。

“难为你想得这般周到。”贾母叹了口气，“你一片慈母心肠，又恪守孝道，这有什么不能允的？兰哥儿的身子要紧。这样吧，”她转向鸳鸯，“你传我的话，让林之孝家的安排一下，在稻香院后罩房那边，腾出一间空屋，给珠儿媳妇垒个小灶台。一应用度，柴米油盐，每月从她份例里拨，或者让她自个儿采买，账目清楚就行。横竖那院子离大厨房也远，省得你们娘俩来回奔波，也省得气味冲撞了你。”

“谢老太太恩典！”李纨深深拜下，这一次，她眼中的感激是真实的，几乎要溢出眼眶。成了！小厨房！这不仅仅是一个厨房，更是她在这深宅大院里，通往自由和热爱的第一道门！有了它，她才能避开府中复杂的饮食供应体系，才能掌控自己和贾兰入口的东西，更重要的是，她才能重拾她作为温执玉的灵魂——对美食的探索和创造。

“起来吧，好孩子。”贾母温言道，“往后带着兰哥儿好好过日子，缺什么短什么，只管来回我。珠儿不在了，老婆子我总要看顾着你们娘俩。”

李纨再次谢恩，起身告退。走出荣庆堂，午后的阳光有些刺眼，她微微眯起了眼睛。袖口内，那叠银票安稳地贴着肌肤。东院己清理干净，小厨房的许可也己拿到。

下一步，便是将这个小厨房，变成她在这个陌生世界里，第一个温暖的、充满烟火气的堡垒。她需要一口好锅，一些趁手的工具，还有……新鲜的、属于西季的食材。关起院门，低调养娃，研究美食的日子，终于要开始了。

她抬起手，仿佛能闻到指尖未来沾染的米香、面香、蔬果的清甜……那才是属于她温执玉的，活着的味道。