只有两人能听到的声音低语：“后山那边，煤场第一批石炭已经堆起来了。冶炉那边，匠头说，三天后可以试第一炉铁水。”

燕回时端着酒杯的手指顿了一下，眼底深处掠过一丝锐芒。

他微微颔首，同样低声回应：“好。护卫再加两班，日夜轮值，不得有误。”

沈嘉岁轻轻“嗯”了一声，目光重新投向厅内喧闹的宾客，脸上的笑容依旧温婉。~x`w′d+s*c-.?c?o￠m*

府邸大门外，人群越聚越多。

有像张五根这样来看热闹的佃户，也有纯粹来看县主府气派的普通百姓。

喧闹声隔着高高的院墙传进来，为这精致的宴席增添了几分市井的烟火气。

“真大啊……”

“听说里面摆的酒席，一道菜就够咱们吃一年！”

“县主大人真是活菩萨……”

“不知道还招不招工啊？听说后山挖煤工钱高……”

议论声嗡嗡作响。

府内，丝竹悠扬，觥筹交错。

府外，人声鼎沸，目光灼灼。

沈嘉岁端起面前的青玉酒杯，里面是清澈的果酒。她对着满堂宾客，也仿佛对着府外那片充满期盼与不安的目光，浅浅抿了一口。

甘甜微涩的酒液滑入喉中。

宴席过半，沈嘉岁借故离席片刻。她并未回后院，而是悄然穿过回廊，登上了府邸内一处视野开阔的角楼。

夜风微凉，吹拂着她的鬓发。

她凭栏远眺，目光直直投向远处那片被夜色笼罩的后山方向。

那里，只有一片比夜色更浓重的巨大黑影——那是刚刚堆积起来的煤山。

月光如水，静静流淌。

府内的喧嚣被风送上来，显得遥远而模糊。

沈嘉岁静静地站着，像一尊凝固的玉像。她的手指无意识地摩挲着冰凉的栏杆，眼底映着那片深邃的黑暗，仿佛在凝视着新昌县，乃至更远地方，那即将被点燃的未来。

许久，她轻轻呼出一口气，白色的雾气在微凉的夜空中迅速消散。

“火种已备，”她低声自语，声音轻得几乎被风吹散，“该添新柴了。”

……

新昌县主府门前的大红灯笼高悬，映着络绎不绝的车马华盖。

新漆的朱门敞开着，喧天的鼓乐声和鼎沸的人声混杂在一起，几乎要掀翻了新府邸的檐角。

厅堂院落里披红挂彩，精致的席面流水般排开，珍馐美馔的香气勾缠着酒香，将整座府邸浸泡在一种近乎虚幻的喧嚣奢靡之中。

新昌县主沈嘉岁高踞主位，一身绯红宫装宛如燃烧的火焰，金线绣成的鸾凤在跳跃的烛光下展翅欲飞。

她端着金樽，脸上是恰到好处的矜持笑意，目光缓缓扫过座下那些神情各异的宾客。

杯盏交错间，尽是小心翼翼的奉承和试探的眼神。

“恭贺县主娘娘乔迁大喜！新府气象万千，实乃我新昌之福！”

“县主娘娘安泰！这府邸规制气派，可见娘娘圣眷隆厚！”

“县主仁心，收容无田流民，小人等钦佩不已！”

沈嘉岁唇角噙着若有似无的笑意，金樽略抬，算是回应。

宴正酣时，门口迎客的管事突然踉跄着奔进中庭，声音尖利扭曲地破了音：“县、县主！钟老爷……”

他话音未落，一阵沉重而迟缓的吱呀声便如闷雷般滚了进来，直接盖过了鼓乐与人声。

所有人惊疑地望向府门方向。

只见大门被彻底推开，出现在门洞里的景象让满堂宾客瞬间失声。

不是什么贺喜的车驾，而是数不清的牛车。

几十头老牛，拉着码得如同小山包一般麻袋的板车，一辆接着一辆，缓慢而艰难地向府门内碾来。

车轮深深陷入县主府门前的青砖石缝，发出令人牙酸的呻吟。每一辆车上都垒满了鼓鼓囊囊的麻袋，那股浓重到呛人的尘土气和谷物气息，如同滚滚洪流。

“我的天……这么多粮……”一个乡绅手里的玉箸“啪嗒”一声掉在桌面上。

“这是……钟家的粮车？”

“不是说是六成吗？怎、怎会如此之多……”

“钟老爷子疯了？还是被逼狠了？”

压低的议论声如同烧开的滚水，在巨大的震惊后迅速蔓延。

粮车队伍在席宴间的空地上艰难地蜿蜒停下。

每一辆牛车停下，都仿佛在众人心口重重一锤。最终，钟老爷子带着几个同样钟家子弟，分开了牛车队伍，步履沉沉地走到了庭院的中心，正对着主位上的沈嘉岁。

钟老爷子双手一拱，动作生硬：“新