钟老爷子一愣，脸上惶恐之色更甚：“县主仁厚，草民自然知晓！可是……那些回去的，都是自家有田有地的农人，他们收的是自家的粮啊！我钟家那些佃户，他们……”

沈嘉岁放下茶杯，盖碗轻轻磕在碟上，打断了他的支支吾吾。￠x?x~s/s\y*q′.·c_o^m,

“佃户？你的佃户怎么了？佃户也是农人！他们也知家中粮仓空虚要饿死人！可我得到的回禀却是——自钟府传话之后，佃户们并非不愿回去，而是觉得，回去也毫无意义！”

她的声音陡然拔高，“因为钟老你，早在夏初麦收之后，便以种种借口，收回了他们租佃的土地！是也不是？”

这一句话如同晴天霹雳，炸得钟老爷子浑身一僵，嘴唇哆嗦着，试图辩解：“县主……这佃户好生刁滑……”

“刁滑？”沈嘉岁冷笑一声，霍然站起。

她几步走到钟老爷子面前，居高临下地盯着他：“你的意思是，那些佃户是傻子？放着能分到收成的活不去干，非要死赖在我这工坊领那点铜钱工钿？”

她目光一转，看向厅外侍立的紫莺：“紫莺！去外面随便叫一个咱们后山工坊里，原来租种钟家地的汉子进来回话！要快！”

紫莺领命，飞快转身出去。

片刻后，她带进来一个身材壮实，皮肤黝黑的中年汉子。那汉子穿着干净的粗布短打，人虽壮，脸上却没了过去那种麻木的愁苦，眼神也亮堂了几分。

进厅见到这阵仗，尤其看到燕回时膝上的刀，吓得立刻跪倒磕头：“小民张五根，见过县主，见过县马爷！”

沈嘉岁看着他，语气平和却不容置疑：“张五根，本县主问你。钟府那边现在传信，让所有佃户回去给他们抢收秋粮，事后可多分一成粮食。若有空，为何你和你同村的那些人宁可在这里做活计，也不愿意回去挣这一成的粮？”

张五根本能地偷眼觑了一下脸色灰败的钟老爷子，再对上沈嘉岁那双明澈的眼睛，心里的畏惧顿时少了大半。

他挺了挺腰板，大着胆子回答：“回县主！小的们不是懒，也不是不识抬举！是回去收啥？给谁收啊？”

他猛地抬手一指钟老爷子，“钟老爷早在今年割完麦子的时候，就把我们这些人的地给收回去了！说是我们租子交得不利索，地种得孬，糟蹋了他的好田！可那是我们一家老小的命根子啊！地收走了，我们回去干啥？收他钟家的粮，收完了往他自己粮仓里堆？累死累活，白受累吗？”

他越说越激动，声音也拔高了：“他钟家现在说给多分一成？画个饼吊在驴子前头，骗傻驴出力气？县主开恩，给了我们在您这做工的机会，工钱公道，月底发铜板，实实在在能买粮食下锅！我们脑袋又没被门板夹过！放着现成的钱不挣，冒着得罪县主的风险，跑去给他钟家白出力？这账傻子也算得清！饿不着肚皮的工钱，比那些看得见摸不着的许诺强百倍！”

他重重在地上磕了个头，“县主大人，我们只想讨个安生饭吃！”

“听到了？”沈嘉岁目光转回钟老爷子身上，脸上已没有半分笑意，“钟老，你还要跟我演主仆情深么？佃户不是不想回，是田被你收了，回去卖命也没粮落手！”

钟老爷子被张五根一番话戳破了老底，又被沈嘉岁的目光压得几乎窒息。?x,k￠s·w~x¨.`c~o!m￠

他知道再狡辩也无用，只能砰砰磕头：“县主息怒！是草民一时糊涂，处置失当！恳请县主看在这么多粮食、这么多民脂民膏要糟蹋在地里的份上，网开一面！借给草民些人手，或令那些佃户回去几日也可！只要保住这季的收成，草民事后定重重酬谢！给佃户们分一成！多分一成的粮！”

“酬谢？多分一成？”沈嘉岁像是听到了天底下最好笑的笑话，嘴角勾起冰冷的弧度。

她返身走回座位坐下。

一旁的紫莺心领神会，立刻麻利地搬过一个小案几，上面放着一个小小的托盘。

托盘里别无他物，只静静躺着一副黄铜打造的算盘。

沈嘉岁伸出两根纤长的手指，捏起一枚光滑溜圆的算盘珠，动作随意地在指尖把玩着。

青玉般的指尖衬着黄澄澄的铜珠，显出几分与冷意不符的优雅，却也带着冰冷的的意味。

“好，钟老既然慷慨，我们就来算笔明白账。新昌县上田亩产，丰年约摸在二百七八十斤上下，寻常年景，二百六，不为过吧？”

她指尖一动，一枚算珠清脆地拨上了一个位置。

“佃户之家，寻常人家至少四口，多的七八口人，总得租个四五亩地才勉强糊口。按少的算，一户租你四