再造带着最后几个侍卫安全归来。众人轻装简从继续南下，车轮碾过官道格外轻快。

经永州过金州，越往南走暑气愈盛。

沈嘉岁撩开车帘，见道旁木棉树已绽开碗口大的红花，蝉鸣声裹着热浪扑面而来。′新+完.本?神~站￠ -已~发¨布-最′新*章^节\紫莺递上竹筒水壶：“小姐喝些酸梅汤解暑，这南边的日头比京城毒辣多了。”

“再毒也毒不过人心。”沈嘉岁望着远处连绵青山，想起前世资料记载的铁矿位置。

忽然马车剧烈颠簸，她忙扶住车窗，瞥见路边龟裂的田地里蔫着稀稀拉拉的麦苗。

待进入颍州地界，满目皆是萧索景象。

官道两侧跪着面黄肌瘦的流民，有个五六岁孩童捧着豁口陶碗追着马车跑。沈嘉岁摸出荷包要施舍，却被燕回时按住：“此处流民成帮，露财恐生事端。”

暮色四合时，残破的城墙映入眼帘。

墙砖缝隙里钻出半人高的野草，守城兵丁拄着长枪打盹。

纪再造握紧腰间佩刀：“属下这就去县衙通知当地县令。”

“且慢。”沈嘉岁掀起帷帽轻纱，“不必打草惊蛇，咱们先看看新昌县的民生实况再说。”

一行两百余人的队伍，为避免过于招摇，在接近县城时便三三两两、悄无声息地陆续进入城门。

沈嘉岁与燕回时并肩而行，步行踏入这座属于她的封地——新昌县城。

城内只有一条主街贯穿东西，街道两旁挤满了各式各样的小摊，支着简陋的布篷，售卖着针头线脑、瓜果蔬菜、乡土吃食。

临街的铺面也都敞开着门，招呼着稀稀落落的客人，虽不繁华，倒也透着一股子鲜活的热闹气儿。

只是这新昌县，委实太小了些。

两人沿着正街缓缓踱步，不过一刻钟的光景，竟已从略显喧嚣的街头走到了冷清寂寥的街尾，整座县城仿佛一眼便望到了头。

行至街尾一处不起眼的角落，燕回时的脚步停在了一个售卖首饰的小摊前。摊子上多是些朴素的银饰。

他的目光落在一根样式简洁的素银簪子上，唇角不自觉地染上一抹温和的笑意，拈起簪子，转向沈嘉岁：“试试？”

话音未落，他已抬手，动作轻柔地将那根素银簪子插进了她乌沉沉如墨染的发髻间。

为了长途跋涉的便利，她发间原本空无一物，此刻这抹素净的银光悄然没入青丝，衬得她清丽的面容愈发皎洁出尘，宛若山涧幽兰。

“我很喜欢。”沈嘉岁抬手轻抚了一下簪尾，菱唇微弯，颊边立时漾开两个浅浅的小梨涡，清甜动人。

燕回时眼中笑意更深，自袖中取出一小块碎银递给摊主。

仿佛是被这小小的愉悦点燃了兴致，他的“购买欲”陡然升腾起来。不止买了银簪，又兴致勃勃地为她挑选了一对小巧的银耳坠、一只雕花简约的银镯，还要拉着她去不远处的布庄，说是要替她添置几件新衣裳。

新昌县虽小，五脏倒也俱全。

布庄里的料子自然远不及京城的华美精致，色泽质地都透着几分乡土的朴素。然而奇妙的是，燕回时随手挑出的那些布匹颜色与花色，竟都意外地契合沈嘉岁的喜好，淡雅清新，不落俗套。

两人这般随意闲逛一圈下来，身后跟着的随从手上竟已抱了不少东西。

不得不说，这座贫瘠的小县城，虽然难言富庶，却自有一股远离尘嚣的宁静安然。

在此定居，或许也别有一番舒心自在。

沈嘉岁心中刚掠过这个念头，一阵撕心裂肺的悲号便猛地刺破了街巷的平静，硬生生将那点刚萌芽的惬意碾碎：

“不！不可能！我娘子她……她绝不可能上吊啊！我们的孩儿才一岁大，昨夜她还抱着孩子喂奶，哄他入睡。她怎么会就这么丢下我们走了？！县令大人！青天大老爷！求您一定要替小民做主，查出真凶啊！”

循声望去，只见街边一户敞开的院门前围满了人。

一个身着粗布短衫、面容悲恸欲绝的年轻汉子正跪在地上，朝着一位身着青色官袍、头戴乌纱帽的中年男子连连磕头，额头已是一片青紫。

那汉子哭得浑身颤抖，声音嘶哑绝望。

被称作县令的中年男子眉头紧锁，带着官威，闻言只是缓缓摇头，语气带着几分不容置疑的判定：“本官已然亲自走访查问。今晨，你与死者发生激烈口角，左邻右舍皆可作证，死者独自在屋内哭泣了至少半个时辰之久。

妇人一时气郁难解，心窄想不开，悬梁自尽，亦是情理之中。此案脉络清晰，证据确凿，确系死者自绝身亡，并非凶杀。就此结案，莫要再纠缠