她忽然低笑起来，金镶玉护甲刮过老妇褶皱的面皮，“黎家给了你什么？是允你当六皇子的乳母？还是许你做新朝尚宫？”

屠嬷嬷突然暴起，却被侍卫按在血泊里：“老奴早与黎家断了！十年前三殿下…”话音戛然而止。程国舅反手抽出侍卫佩刀，寒光闪过时，鲜血溅上鹤嘴香炉。

“好个一石三鸟。”程国舅甩开染血刀刃，“黎家要反，三皇子要争，倒省得我们脏手。”

他踢开脚边尸首，从袖中抖出密信：“燕回时送的这份礼，够六皇子喝一壶了。”

暮色漫过宫墙时，燕回时正勒马立在朱雀大街。

大理寺的玄铁令牌在掌心转了个圈，他望着的重华宫方向轻笑。

六皇子禁闭的窗棂后，隐约传来瓷器碎裂声。

马蹄踏碎官道薄霜，燕回时勒紧缰绳正要往东去，身后传来嘚嘚马蹄声。

曹少卿策马追上来，绯色官袍在寒风里猎猎作响：“昨日红柳巷命案的证人已寻着，下官随大人同去录口供？”

“你自去便是。”玄色大氅裹着青年清瘦身形，燕回时垂眸整理皮质护腕，“我有要事。”

“何事比命案还急？”

“捕聘雁。”

曹少卿险些从马背上栽下来，抓着缰绳的手直打晃：“这、这不是提亲才用的大礼么？大人莫非要娶亲了……”他突然瞪圆眼睛，官帽翅子跟着乱颤：“对象是永定侯府那位沈姑娘？”

燕回时抿紧的唇角泄出一丝笑意，又被北风吹散在寒梅香气里。

他扬鞭指向城东：“正月里大雁未归巢，劳烦曹大人往西郊跑一趟。”

马蹄声伴着后半句话散在风里：“温少卿办案向来稳妥，你不必回大理寺了。”

京郊东湖结着薄冰，枯芦苇间泛着泠泠青光。

燕回时翻身下马时，惊起三四只灰褐色大雁。这些本该南徙的禽鸟贴着水面划出银弧，转眼便成了天际墨点。

“大人连弓箭都不带？”曹少卿气喘吁吁追到时，正见燕回时蹲在芦苇丛里。青年摘了银鼠毛暖耳，鼻尖冻得通红，指尖却稳稳托着枚青白色雁卵。

大雁凄厉的鸣叫自云端传来。燕回时解下狐裘铺在干草堆上，将雁卵轻轻放好：“永徽二十三年《异物志》记载，若逢暖冬或伤疾，确有雁群滞留北地。”他从荷包掏出黍米，沿着冰碴子撒成弯月形状。

曹少卿蹲在树后搓着手哈气：“您这法子当真能成？”

话音未落，两只大雁贴着冰面滑翔而来。母雁左足蜷缩着不敢着地，公雁却将黍米啄起喂到伴侣喙边。

“得罪了。”燕回时突然从树后闪出，玄色衣摆惊起碎雪。

他左手扣住公雁脖颈，右手已将母雁拢在臂弯。草绳缠住羽翼时，大雁墨玉似的眼睛映着青年眉间朱砂痣，竟渐渐收了挣扎。

曹少卿抱着雁卵目瞪口呆：“下官跟着录了七年案卷，头回见人拿《周礼》当捕兽夹使。”他忽然想起什么，解下腰间蹀躞带就要捆雁足：“这便去寻京城最好的绣娘，给雁足做个金丝护套。”

“不必。”燕回时翻身上马，大雁安稳卧在鞍前布袋里，“三日后放归山林便是。”

他摸出块松子糖喂给焦躁的母雁，转头望见曹少卿欲言又止的模样：“有话直说。”

“提亲要备雁脂膏、雁翎扇、雁……”

“本官上月便请江南绣娘制了八对雁纹锦缎，眼下存在户部仓库。”