烈微微颔首：“林风。”

“末将在！” 林风拄着拐杖挺直身躯。

“带他们归队。雷豹暂编入你亲卫队，养好伤后考核。鲁老随匠作司车马同行，到了苍狼城，直接去见欧大师。其他人，编入后备新兵营，由石头负责甄别安置。”

“遵命！” 林风应道，看向雷豹等人的眼神少了几分审视，多了几分接纳。

“谢侯爷！谢侯爷收留之恩！”

雷豹等人激动万分，再次叩首，这才在林风的示意下起身，带着一种找到归宿的激动和小心翼翼，融入队伍之中。

队伍重新启程。车轮滚滚，马蹄踏踏。

这仅仅是个开始。

接下来的数日行程，几乎每隔一段路程，官道旁、驿站口、甚至荒野岔路上，都会有或三五成群、或形单影只的人等候着。

有背负着沉重打铁砧、风箱的落魄匠师，听闻北疆匠作司待遇优厚，技艺至上，千里迢迢赶来投奔。

有浑身带着伤疤、眼神锐利如孤狼的独行刀客，厌倦了佣兵朝不保夕的生活，想找一个能安身立命、施展抱负的地方。

有被小宗门盘剥压榨、看不到出头之日的低阶武者，渴望得到更公平的待遇和修炼资源。

甚至还有几个衣衫褴褛、面黄肌瘦，却眼神倔强的半大孩子，跪在路边，磕头如捣蒜，只求一口饭吃，一个能学本事的机会。他们是边境冲突中失去家园和亲人的孤儿。

，！

每一次停下，秦烈都亲自过问几句。或由阿依娜检查是否身染恶疾、心怀歹意；

或由林风、石头试探其武艺根底、心性如何；

或由队伍里的匠人考校其手艺。

秦烈则用他那双仿佛能洞悉人心的眼睛，审视着每一个投奔者。

“侯爷！小人王铁柱，三代铁匠！能打制制式刀剑！”

“收下，匠作司。”

“草民赵六，懂点粗浅的追踪陷阱之术，想…想跟着侯爷杀蛮子！”

“去新兵营，找石头报道。能通过考核，入斥候队。”

“侯爷开恩！收下我们吧！我们什么都能干！劈柴挑水喂马都行！只求…只求能活下去…” 几个孤儿哭喊着。

阿依娜眼中闪过一丝不忍。秦烈沉默片刻：“带上，交给后勤司安置。有根骨的，可入新兵营少年队。”

“谢侯爷！谢侯爷大恩！” 孩子们喜极而泣，磕头不止。

队伍像滚雪球般越来越大，行进速度不可避免地慢了下来。但整个队伍的气氛却悄然发生着变化。

最初的沉重悲恸被一种新生的希望和蓬勃的朝气所冲淡。新加入的人带着对未来的憧憬和对“血狼侯”的敬畏崇拜，努力融入。

烈风营的老兵们则带着一丝骄傲，为新人们讲述着北疆的规矩，讲述着侯爷的传奇。

夕阳西下，将长长的队伍影子拖在辽阔的荒原上。

秦烈再次掀开车帘，望着前方。地平线上，苍狼城那熟悉的、带着岁月斑驳痕迹的巍峨轮廓，在暮色中已隐约可见。

城头上，那面玄黑色的“秦”字大旗和象征镇守使的旌旗，在晚风中猎猎招展。

他的身后，是一支疲惫却充满生机的队伍，汇聚着被旧世界抛弃的残渣，也孕育着新秩序的种子。北疆，将因这些人的到来，而变得更加不同。

“驾！”

林风忍着腿痛，扬起马鞭，声音带着久违的昂扬：

“兄弟们！加把劲！苍狼城——就在眼前了！回家了！”

“回家！”

“回家！”

归家的呼喊声，在苍茫的北疆大地上，汇成一股充满力量与希望的暖流，冲散了深秋的寒意。

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