料。

又飞快地瞥了一眼旁边沉默打铁、脊背佝偻的张铁手。

嘴唇动了动。

似乎想说什么。

但最终。

在王老六那凶狠刻薄的三角眼逼视下。

他还是把话咽了回去。

低着头。

应了一声。

“是……是，掌柜的。”

声音干涩。

他放下擦汗的破布，拖着疲惫的脚步，走向铺子后门通往库房的阴暗通道。

脚步有些沉重。

秦烈并没有真的“滚”远。

他踉跄着退到街对面一个卖劣质茶水、支着破旧棚子的摊子旁。

这里离铁匠铺不远不近。

能清晰地听到铺子里传出的打铁声、风箱声和王老六间歇性的呵斥。

又能借着茶摊歪斜棚柱和几个同样衣衫褴褛、缩着脖子喝茶的苦力的遮挡，将自己隐在阴影里。

他“虚弱”地靠在油腻的棚柱上。

似乎被刚才的惊吓耗尽了力气。

大口喘着气。

胸口起伏。

额角甚至渗出了几滴“虚汗”。

一只手捂着胸口。

另一只手，颤抖着从破旧的袖筒里摸出两个最小最薄的铜板。

递给茶摊那个同样干瘦、眼神麻木的老摊主。

“老……老丈……一碗……最便宜的……凉茶……”

声音有气无力。

老摊主木然地接过铜板，随手从一个积着厚厚茶垢、边缘都豁了口的大陶壶里，舀了一碗浑浊的、带着可疑漂浮物的深褐色液体。

递了过来。

碗沿还带着裂痕。

秦烈“感激”地接过。

双手捧着那破碗。

像是捧着什么琼浆玉液。

小心翼翼地啜饮着。

滚烫的劣质茶水滑过干涩的喉咙。

带来一丝虚假的暖意。

也掩盖了他眼底深处，那一片冰冷无波的寒潭。

他的注意力。

从未离开过对面的“镇北精工”。

古镜碎片紧贴着胸口皮肤。

那恒定不变的冰凉，如同第三只冷静到极致的眼。

将“映照”之力提升到极限。

不是主动探查铺子里的每一个人。

那太耗神，也容易引起某些直觉敏锐者的警觉。

而是将所有的感知。

如同无形的蛛网。

无声无息地铺开。

笼罩着整个铺子进出的气流、声音的细微震颤、光线的每一丝变化。

王老六那尖利刻薄的骂声。

学徒们拉风箱的呼哧声。

铁锤砸落的闷响。

金属淬火时的嗤啦声。

甚至角落里张铁手那压抑到极致的沉重呼吸……

所有的一切。

都被古镜这无形的“映照”之力捕捉、过滤、分析。

剥离掉无用的噪音。

留下关键的、富有信息量的碎片。

如同在浑浊的河水中，精准地筛出那几粒闪光的金沙。

时间在灼热的空气和嘈杂的声响中缓慢流淌。

秦烈捧着那碗浑浊的凉茶。

小口小口地啜饮着。

像一个真正被生活压垮、只能在此喘息片刻的可怜虫。

他低垂的眼睑下。

眸光随着铺子里的动静，细微地闪烁着。

当王小三费力地从后门库房通道里，拖出一块块黑乎乎、表面坑洼不平、甚至带着明显气孔和杂质斑点的铁料，堆到张铁手旁边时。

秦烈的指尖。

在粗糙的破碗边缘。

极其轻微地划过。

留下了一道几乎看不见的印痕。

“张头儿……料……料来了……” 王小三的声音很低，带着一种说不出的压抑。

张铁手停下锤子。

目光落在那些所谓的“好料”上。

他伸出布满老茧、指关节粗大变形的手。

拿起一块。

掂了掂。

又用粗糙的手指，用力搓了搓铁料表面那些明显的杂质和气孔。

他那张如同树皮般的老脸上。

没有任何表情。

只有眼角那深刻的皱纹。

似乎又向下耷拉了几分。

浑浊的眼睛里。

最后一点微弱的光。

也熄灭了。

他沉默地放下那块废料。

没有看王小三。

也没有看旁边叉着腰、正得意洋洋剔着牙的王老六。

只是默默地。

重新举起了沉重的铁锤。