氏父子的惩处是点到为止，严世蕃跑回老家的事，朱厚熜一清二楚，整个政府也早有所闻。如果严世蕃在家乡只是花天酒地，朱厚熜不会干涉。但他猖狂大半生，已禀性难移，所以在家乡称王称霸，并勾结倭寇。张居正到裕王府的1564年，江南倭寇猖獗，朱厚熜命御史林润巡察江南防卫，严世蕃的厄运就此注定。

林润是徐阶的党羽，正色立朝，临行前去向徐阶辞行。徐阶提示他，可巡察江西分宜。林润莫名其妙，那里不是倭寇骚扰之地啊。徐阶用细弱的食指蘸了茶水，在桌上写了两个字——东楼。

“东楼”是严世蕃的号，林润恍然大悟。

几个月后，林润回京，先是报告了海防情况，紧接着就上疏弹劾严世蕃在家乡为非作歹，更可怖的是，大摆筵席，身穿龙袍，张牙舞爪。

朱厚熜正思考如何应对，突然整个朝廷都炸开锅，纷纷上疏要治严世蕃的罪。朱厚熜问徐阶的意见，此时他还想保严世蕃。徐阶一句话就断了他的念头：“恐怕严世蕃的罪行还不止这些。”

朱厚熜只好将严世蕃捉到京城下狱，并让三法司（刑部、大理寺、都察院）审讯。表面看，严世蕃被治罪是板上钉钉的事儿，严家虽还有党羽在京城，但已是秋日落叶。问题是，严世蕃不是一般人。