最弱。魏、赵先争三晋盟主,后争天下共主,韩国夹在魏、赵之间,骑墙摇摆。韩昭侯担心魏伐,被迫朝魏。赵成侯不惧魏伐,不肯朝魏。四国朝魏以后,魏惠侯必将首伐赵国。三晋内战,必将波及中原,祸及天下。魏惠侯奉行否术,鄙弃泰道,恃强凌弱,必有后祸。鲁、卫、宋遵循泰道,朝魏贬号,以弱事强,必有后福。”
庄周问:“为何魏惠侯奉行的是否术,宋、鲁、卫遵循的是泰道?”
子綦说:“《老子》有言:‘大邦者,下流也,天下之牝。天下之交也,牝恒以静胜牡,为其静也,故宜为下。大邦以下小邦,则取小邦。小邦以下大邦,则取于大邦。’魏惠侯身为大邦之君,宜处下流,却处上流;宜下小邦,却欺凌小邦。违背泰道,必有后祸。宋、鲁、卫朝魏贬号,乃是小邦以下大邦,遵循泰道,必有后福。”
子綦弟子颜成子游,督导庄周、曹商学道。
曹商问子游:“师兄从师多年,可否告知夫子之道的要义?”
子游说:“夫子之道,难以言说。我从师以后,一年由文返野,二年因循内德,三年与道相通,四年与物齐同,五年众人来亲,六年鬼神来舍,七年天然有成,八年不知死生,九年达道大妙。”
庄周问:“何为一年由文返野?”
子游说:“儒墨之道,无不趋文。墨家反儒,其文略少。老聃之道,则是由文返野。”