上，几十份报告推测说曼德斯农场大火的起因或是由于汽油泄漏、或是由于那农场主太

太打碎了一个煤油灯、或是由于某些东西的自燃，还有许多其它胡说八道。?8\8`d,u^s_h*u+w+a`n\g~._c,o.m!而有些报告

居然还是出自曾在现场的人。

卡普站在窗前，忽然发现自己荒唐地希望现在瓦里斯能在这里。瓦里斯明白这一切。

他可以和瓦里斯谈谈这种……这种危险的无知。

他回到桌旁。自欺欺人是没有用的；毁灭的过程一旦开始，就不可能再停止。它确

实像一种癌症。你可以倚仗上司的宠爱延缓它的发展；你甚至可以强迫它暂时停止。但

总有一天它会发作，你也就完结了。他觉得如果自己照章办事，他可以在职位上呆到七

月；如果态度强硬继续向下挖掘，那就可以呆到十一月。

但这样可能会使已有分歧的机构彻底破裂，而他是不愿意这样做的。他不希望亲手

毁灭自己为之投入了大半生精力的事物。`二_八`看~书?网¨ ?耕/薪~最*快`但如果已关系到他自己的生死存亡，他会这样

做的：他一定要坚持到底。

使他保住位子的主要原因是他们非常迅速地再次找到了麦克吉父女。卡普非常高兴

地接受了这些功劳的荣誉，因为这有助于提高自己的地位，但这实际上全都是计算机的

功劳。

他们负责麦克吉事件已有根长时间，对麦克吉档案已进行了广泛和深入的研究，计

算机中储存了关于麦克吉——汤林逊两家二百多名亲戚、四百多位朋友的信息。这些朋

友中甚至还包括维奇上一年级时最好的朋友，一个叫凯西·史密斯的小女孩。她现在是

弗兰克·沃西先生的大太，住在加利福尼亚的卡坝尔城。二十多年来，她可能从未想起

过维奇·汤林逊。

他们向计算机中输入了一系列最新数据，很快就得到了一张可能发生事件的表格。

表上第一个名字就是安迪已过世的爷爷。~q·u`s·h.u¨c*h,e`n¨g..^c\o?m`

他在弗芒特的泰士摩池塘拥有一座营地；后来营地所有权又传给了安迪。麦克吉一

家以前曾在那里度假；而且如果走小路，那儿离曼德斯农场也不是很远。计算机认为如

果安迪和恰莉要到什么地方去的话，那儿便是他们的首选。

安迪和恰莉来到爷爷的别墅不到一个星期，卡普就知道他们在那儿了。一些特工已

被派往营地，对他们进行监视。因为如果他们要买什么东西，很可能是到布莱德福，所

以伊塔又买下了“点子商店”。

对他们只是进行消极的监视，如此而已。所有那些照片都是在隐蔽最好的时候用长

焦镜头拍摄的。卡普可不想冒险再引起一场大火。

他们本来可以在安迪某次穿越冰面时悄悄地抓住他。他们本来可以将两人开枪打死

——就像拍恰莉坐在纸盒上滑雪那张照片一样容易。但卡普想得到那女孩，而且他现在

开始相信如果他们想真正控制住那女孩，他们就一样需要那父亲。

找到他们后，最重要的是一定要使他们保持安静。不用计算机卡普也知道安迪越害

怕。他想寻求外界帮助的机率也就越大。

在曼德斯农场事件之前，他们还可以控制或应付新闻界的消息透露。而在那之后，

新闻界的参与就完全是另一回事了。如果《纽约时报》掌握了这件事的真相，会出现什

么情况？只需想想这件事有发生的可能，就会使卡普恶梦不断。

在曼德斯农场大火之后的短暂混乱中，安迪本来是能够把信寄出的。但很明显当时

麦克吉父女也生活在自己的混乱中。他们寄信。打电话的黄金机会都白白溜走了……不

过即使他们做到了，可能也不会有什么结果。这些日子到处都是些想人非非的人，而新

闻记者与其他人一样都是些玩世不恭的怀疑主义者。记者现