魏老爷子看向袁知府，拱了拱手，神态坦荡，“袁大人明鉴。{?±精?*武?}1小_@说￥网a &?更

“钟老方才指控县主贪墨贵重贺礼……呵呵，我等几家送的东西，加起来怕也不及钟老口中那几十万斤粮食的一个零头值钱吧？您觉得，我等送这个，算得上贿赂、称得上鱼肉乡里吗？今日宴会排场看着体面，那是县主府的心意，非从我等身上刮来一分一毫！反倒是有些人，自家烂账还不上，就想靠泼污水赖掉救命粮的账，这般行径，实在令人不齿！”

魏老爷子这话，以其人之矛攻其人之盾。

你们钟家所谓大额上交的粮食，性质上根本就是欠债偿物，跟今日贺礼完全是两码事。

而我们几家送的不过是些应景之物，满打满算几两银子。你说县主搜刮我们？这不是滑天下之大稽吗？

“我作证！”“我也是！”“正是如此！”

人群中，又有几位身份不低的乡绅掌柜纷纷开口应和。

钟老爷子彻底僵在了原地。

就在这时，沈嘉岁终于再次开口了。

“诸位父老、袁大人、各位亲朋，今日诸事纷扰，让大家受了惊扰。此番误会既已说开，本县主心中澄明，亦知各位心中仍有疑虑。今日蒙袁大人亲临解困，实乃我新昌之幸，亦是小女子之幸。”

“既如此，嘉岁斗胆，肯请各位留步片刻，不必太久。”

“就留在此处片刻，”沈嘉岁唇角微微一勾，“稍安勿躁。接下来这场戏，刚刚开了个好头，压轴的还在后头呢。”

沈嘉岁迎着袁知府的目光，道：“袁大人为公尽责，嘉岁钦佩。说来也巧，纵使今日钟老不闹这一场，没有大人亲临这乔迁宴席，嘉岁午后也正打算携夫婿燕回时，前去府衙拜见大人，亲自递上一样东西呢。”

沈嘉岁并未理会众人的困惑，目光转向燕回时。朝他微微颔首，目光相接间是无需言语的默契：“回时，劳烦你跑一趟。取我书房案头左手边第三个抽屉，那个紫檀木匣子来。”

燕回时没有任何犹豫，转身便大步流星地朝着府邸方向疾行而去。

袁知府心中疑窦丛生，面上却不得不维持着府尊的威严静候。

没人交头接耳，只有寒风偶尔卷过空旷场地发出的呜咽。?j_w￠x*s?.^o￠r*g^

很快，燕回时去而复返。手中捧着一个匣子。

匣身是深沉的紫檀木料，纹理细腻，泛着幽光，上面没有任何繁复的雕花，只嵌着一枚铜锁。

燕回时穿过人群，径直走到场地中央，将紫檀木匣递向了袁知府。

“大人。”燕回时只简单地说出两个字。

袁知府看着这木匣，浓眉拧得更紧。

他深吸一口气，伸手接过了。入手冰凉沉重，檀木特有的香气若有似无。他托着匣子，指尖触到铜锁环。

“钥匙。”他看向沈嘉岁，声音带着公事化的干涩。

沈嘉岁微微侧首示意了一下书吏苏子。苏子会意，立刻上前一步，从荷包里取出一枚黄铜钥匙，双手奉于袁知府面前。

袁知府接过，将钥匙插入了锁孔之中。

咔嚓。

一声清脆而细微的机括弹开声响起，在一片死寂中清晰得令人心悸。

袁知府掀开了木匣盖。

匣内衬着柔软的深紫色天鹅绒，没有冗余的装饰。里面端正地平躺着两份文书。下面一份纸张略厚些，能看到边缘透出些陈旧色泽。

而叠放其上、赫然映入眼帘的第一份文书，与之前苏子所持那份地方特许开采文书所用纸张截然不同！

它是桑皮纸。

这是一种专供皇室和高阶衙署重要文书的特制纸张。

在右上角，一枚巴掌大的印记，深深地钤盖其上。

正是玉玺，绝无伪造可能！

“轰——！”

袁知府整个身体猛地一震，几乎托不住手中的紫檀木匣。

“袁大人。”沈嘉岁行了个礼，“其实一个月前，我刚当上新昌县主，去自己封地巡查。走到西边那个偏僻山沟里，碰巧发现地里藏着一种‘炭土’。这东西能烧火取暖，可能挺有用。我觉得这事不小，又怕自己看错了，闹出笑话，所以就没敢马上声张。”

“为了稳妥起见，我第一时间就把发现的东西、那地方的详细地图，还有证明那地儿确实是我封地的凭证，全都封好，用最快的速度