墙！”

“庄稼地里忙得要死！草都还没薅干净，虫也没捉完，眼看就能割的麦子也得先顾着这破事。”另一个汉子抹了把汗，“还不给钱，说我们佃种他家的地，这就是份例！”

一个年纪轻些的，眼里冒着火：“狗屁份例！再这么没日没夜干下去，人得累趴下。*幻¤$′想·,?姬ˉa· ￠|2更§￡新%最×\¨快@钟管家昨儿个放下话了，七天弄不完，今年的地租子，还得再加。”

“丧良心啊！”王树根啐了一口带泥的唾沫，“这不是要人的命吗！”

苦水像是开了闸，佃户们七嘴八舌，声音里全是绝望和不忿。

李大个儿听得拳头都捏紧了，旁边的工人们也皱紧了眉。

姚定陶脸上的喜气散得干干净净，看着这群在尘土里挣扎的乡邻，一股压不住的火气猛地顶了上来。

“干！还给他们干个鸟！”姚定陶几步走到前面，站到了田埂上，声音不大，却像砸进滚油锅里的一瓢凉水，“你们累死累活，给他们起楼台，他们给你们啥？多收的租子？还是皮鞭子？”

挖地基的佃户们愣住了，抬起头，愕然地看着这个突然爆发的姚定陶。

监工们也眯起眼，警惕地望过来。

“看看！看看那边那个地基！”姚定陶猛地回身，指向来路县主府的方向，尽管隔着村庄和树林早已看不见，“一样是挖地基，同样是干活，新昌县主给了我们啥？！”

他一把将腰间那串用麻绳系好的铜钱扯了下来，哗啦一声提在手里，高高举起。

夕阳的余晖透过稀疏的云层，正好落在那黄澄澄的物件上，刺得人眼睛发烫。

“这是啥？是铜钱！是真金白银的钱！”姚定陶的声音拔高，因激动而有些发颤，“不是欠条，不是空话，是县主提前给我们发的工钱！实实在在的一千文，半个月的，一个子儿不少！”

铜钱碰撞发出清脆悦耳的声音，在寂静下来的田野里传出去老远。

所有佃户的眼睛都死死地盯住了那串钱，那沉甸甸的分量，仿佛透过空气砸进了他们的心里。

随即涌起的，是火辣辣的羡慕和一股烧心的不甘。

“人家县主府管两顿饭！顿顿有肉，干完活天没黑就收工。工钱一天二十文，不拖欠。干得好，像我，”姚定陶挺起胸膛，声音里带着一股自豪，“被提拔了，一天二十五文！”

他指了指李大个儿和王老五，“还有他俩，都是凭力气、凭肯干涨了工钱。”

姚定陶的目光锐利地扫过一张张疲惫而麻木的脸：“钟家把你们当牛马使唤，骨头渣子都想榨出油。县主府当人看，干一份活给一份钱，该吃吃该歇歇。脚长在自己身上，给谁干，有活路？这不是秃子头上的虱子——明摆着的事吗？”

他把那串钱重新系回腰上，那哗啦声像是一记闷锤敲在佃户心头。

“活路摆在眼前了，选哪边？还要把脖子洗干净伸给钟家宰？”姚定陶盯着他们，语速放缓，每个字都像钉子，“自己掂量！我姚定陶能带这个头领到这个钱，也是自个儿拿命挣出来的。信不过我，就信不过好日子！”

说完，他再不看那些监工铁青的脸，更不理会还在发愣的佃户，转身就走。

李大个儿狠狠瞪了一眼那几个监工，吼了一声：“就是！挣命钱，舒坦钱，自己挑！”也跟着姚定陶走了。

其他拿到工钱的工人，腰杆似乎也挺直了些，默默地跟在后面。

钟家的监工们气得脸色发紫，一个领头的冲着姚定陶的背影大声骂道：“姓姚的！你狗胆包天！敢在钟家的地方煽风点火！你给我等着！一群泥腿子也配拿钱做美梦！你们跑了试试？秋后算不死你们！”污言秽语不绝于耳。

然而，那些挖地基的佃户，包括王树根，都像没听见监工的咒骂。

他们的目光追随着那消失在小路拐角的身影，长久地停留在那片扬起的尘土上。

没人再埋头干活。一股无形的暗流在夕阳的余烬里悄然涌动。

夜色浓得化不开，村庄淹没在黑暗里。

佃户们没有早早睡下，而是三三两两，低声交换着白天那石破天惊的消息。

“姚定陶那串钱是真沉吧？哗啦啦响。”王树根家的油灯下，隔壁邻居声音压得极低。

“能假得了？李大个儿、王老五他们几个都拿到了。县主府给现钱！”王树根声音都变了调，“顿顿有肉吃啊……”

“钟家这是往死里逼咱们！”

“熬到秋收？麦子没侍弄好，光给他家挖坑了，能有好收成？收了也是替他家忙活！再加租子，喝西北风去？”

“去县主府真