沈嘉岁脸上那点笑意彻底敛去了，只有一种冷漠。$白@马D书D院#?{ $~.首?^\发#??

“钟老爷，国有国法。新昌县虽小，亦是天子治下，有法度纲纪。”

她微微侧过头，仿佛在倾听窗外庭院的风声流水，目光甚至没有再看钟老爷，“眼下案件尚在彻查之中，牵涉众多，干系重大。县马对此案全权负责，已经锁拿的嫌疑人证，追缴赃款所牵扯的关联人等，涉案各方关系皆盘根错节，此时此刻，莫说您了，便是我这个县主，也无权置喙半句，更遑论将嫌犯带回家宅这等僭越律法之事。”

她重新看向钟老爷，语气不容置疑，“钟老爷既深明事理，就请耐心等候司法彻查清楚后的公断。倘若钟县丞果然清白，公理自在，自当还他清白。若真如账目所示……”

她没有再说下去，只是轻轻摇了摇头，那意思不言而喻。

室内死一般的寂静。

沈嘉岁微微抬手，指向门外方向，下了逐客令：“请回吧。案情审结之前，还请在家中静候消息。送客。”

钟老爷全身僵硬，如坠冰窟。

燕回时这家伙果然野心勃勃，为了彻底掌控新昌县衙，竟然使出这等手段！

县丞之位是县衙六房书吏的总管，把持着地方政务运行的命脉。沈嘉岁已不再是孤弱无依的县主，而是一头早已张开獠牙的凶兽！

钟家，只是祭旗的第一块肉！

钟老爷头皮发麻，从牙缝里挤出最后两个字，带着刻骨的寒意：“告……辞！”

说完，猛地转身，大步冲出侧厅。

沈嘉岁嘴角甚至勾起一丝冷嘲，甚至没看一眼钟老爷离去的方向，仿佛只是随手掸开了一只聒噪的苍蝇，径直走向与府外喧嚣工地截然相反的另一道廊门——那是连通府邸后厨和后面几重小院的路径。

廊外声音喧嚣，人影幢幢。

一个身着粗布短衣的老管事急步迎了上来，手里捧着一本厚厚的油布封皮的名册，恭敬行礼：

“禀县主，后山修路的工匠已经调配妥当，工棚也在搭建。新的三座大型煤窑选址定在了老石塘旁边那片背风的坡地，石料和灰泥今日就能运上去。冶炼厂那边要用的青砖还差两千，小的已和窑上重新订了后日的数。另外，您前日提过新来的人手中，能做饭的妇人一共四十七名，已按您的意思，全引去后厨那边帮忙备晚炊了。人数都在这里记着，请县主过目。”

说完，他双手将名册奉上。.d~i\n·g^d?i_a*n/k′a.n.s¨h!u~.~c+o*m¨

沈嘉岁点了点头，接过名册翻开。

手指掠过一页页墨字，那上面写满了新来佃户的名字、籍贯、年龄。她看得很快，目光最终落在最后几页，清晰地记着四十七个女名。

她看了一遍，合上名册交还管事。

“做得好。”她的声音恢复了平日里的稳定，“后厨现下事务繁杂，人多手杂难免，你去告诉紫莺一声，就说我说的，让她今晚就在灶上盯着，务必留意那些新来的妇人谁手脚麻利、谁肯吃苦、谁言语老实不多事。这些人，往后是要分派要紧地方的，眼睛务必给我盯仔细了。”

“是！县主放心，小的一定传到，让紫莺姑娘仔细甄别！”

老管事心领神会，立刻应下。

“另外，”沈嘉岁补充道，“明日一早，等紫莺把人挑好，你让她亲自带那二十个最合用的过来见我。地点就定在山腰那块平缓些的石台旁边，离火柴厂近些。我要亲自见见。”

她抬手理了理方才被微风拂过发丝的鬓角，声音平静无波，仿佛刚才那一场狂风骤雨般的交锋从未发生。

“还有，县马这几日查案辛劳，让厨下炖一锅温润的虫草老鸭汤备着。去吧。”

钟老爷子钟柏昌几乎是踉跄着冲出偏厅那道冰冷门槛的。

门外，午后炽热的空气扑面罩来，带着尘土和新鲜木料混合的强烈气息，又闷又燥。

眼前还残留着沈嘉岁那张决绝到让人心寒的脸孔，挥之不去。

他停下脚步，大口喘着粗气。

管家钟富带着惶恐，上前想要搀扶，被钟柏昌一个凶狠的眼神瞪了回去。

钟柏昌抬起布满青筋的手背，胡乱擦了一下溅在嘴角的不知是唾沫星子还是咳出的血点，浑浊的目光越过眼前忙乱奔走的匠人和堆积如山的木石料垛，带着一种狂怒和惊疑不定。

不能就这么走！

他脑子里有个声音在嘶吼。

儿子丢在地牢里生死难料，沈嘉岁几句话就要把钟家连根拔起，就这么灰溜溜回去？像条丧家老狗？

府邸