一股寒气从众人脚底板直冲天灵盖。屠城！这绝非恫吓！兀良哈的凶名，是用无数边城百姓的尸骨垒砌的！

“将军！末将请战！愿率本部人马出城，据险隘阻其锋芒！为城内布防争取时间！”一名身材魁梧、满脸虬髯的营统领踏前一步，抱拳怒吼，正是刚被提拔的悍将雷豹。他原是林风麾下猛卒，兵变中作战勇猛。

“阻？拿什么阻？”旁边一个脸色发白、带着文官气息的参军下意识反驳，“城外一马平川，无险可守！两万铁骑一个冲锋，多少人填进去都是白给！”

“那难道就缩在城里等死？”雷豹怒目圆睁，须发皆张。

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“好了！”秦烈一声低喝，如同寒冰乍破，瞬间压下所有争论。他目光扫过众人惊惶、愤怒、绝望的脸，最终定格在舆图上苍狼城周边那些新画的、代表新垦田地的浅色区域。

“谁说我们只能等死？”秦烈的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间攫住了所有人的心神。“兀良哈想快，想趁我不备？我偏要让他慢下来！慢到…把他的两万铁骑，拖死在这苍狼城下！”

他猛地抬头，眼中寒光爆射，一字一句，如同战锤砸落：

“传我将令——”

“第一！坚壁！清野！”

苍狼城四门洞开，不再是迎接商旅，而是涌出了无数的人流和车马。这不是溃逃，而是一场与死亡赛跑、井然有序的大撤退！

“快！快！能带的都带上！一粒粮食也不能留给北漠狗！”新任的仓曹吏嗓子已经喊哑，挥舞着手臂，指挥着城卫军士兵和临时组织的青壮，如同蚂蚁搬家般，将城外各大临时粮仓里的粟米、冻肉、干菜，一袋袋、一筐筐疯狂地搬上骡车、牛车，甚至人力板车。车轮在冻得坚硬的土地上碾出深深的辙印。

“娘！俺的锄头！俺新领的锄头！”一个半大少年哭喊着，想冲回自家刚分到、才刨了几下的薄田里，去捡那把崭新的曲辕犁和锄头。

“要命还是要锄头！”一个老兵劈手把他拽回来，眼睛通红，“听将军的！人先进城！东西以后还能有！快走！”他不由分说，扛起少年家瘦弱的母亲，推着板车上堆满破烂家当的少年父亲，汇入通往城门的滚滚人流。

城外各个新形成的流民聚集点，更是乱中有序。屯垦队的队长大多是老兵或秦烈提拔的可靠之人，此刻成了主心骨。

“王家屯的！跟紧老子！老人孩子上板车！青壮推车、背行李！快！”

“李庄的！别管那破草棚子了！带上干粮和水！进城！”

“赵家沟的婆娘们！抱紧娃！别掉队！”

哭喊声、催促声、骡马的嘶鸣、车轴的吱呀声…汇聚成一片悲壮而紧张的洪流。城卫军的骑兵小队在人群外围来回奔驰，大声呼喝维持秩序，警惕地望向北方地平线。

“王铁锤！”秦烈站在北门城楼，寒风掀起他玄色大氅的衣角。

“卑职在！”王铁锤满身泥灰，气喘吁吁跑上城头。

“工造司所有人，立刻停止一切民用营造！带上所有铁锹、镐头、绳索！出城！”秦烈的手指向城外那片开阔的、通往苍狼城的必经之地。

“给我挖！壕沟！陷马坑！越多越好！越密越好！把城外这片地，给我变成烂泥塘！变成吃人的沼泽！”

“诺！”王铁锤眼中爆发出狠厉的光芒，没有丝毫犹豫，转身冲下城楼，嘶声大吼：“工造司的弟兄们！抄家伙！跟老子出城挖坑！挖死北漠狗的坑！”

数百名工匠和临时征召的壮丁，扛着各式工具，如同决堤的洪水，再次涌出城门。他们不再奔向家园，而是扑向冰冷的冻土，挥动铁镐铁锹，在苍狼城外围疯狂地挖掘起来！

与此同时，林风亲自带领一队精锐亲兵，押送着数十辆蒙得严严实实的大车，秘密驶出西门，消失在茫茫雪原之中。车上装载的，是匠作司最新赶制出的第一批“礼物”——淬了剧毒的铁蒺藜、内藏火油的陶罐陷阱、触发式的简易弩匣…

天色渐暗，寒风更劲。苍狼城如同一只受惊的巨兽，正紧张地收缩着爪牙。城外，新垦的田地变得一片狼藉，粮仓空空如也，村庄人去屋空。

取而代之的，是无数纵横交错、深浅不一的壕沟雏形，以及一片片被翻起的、散发着泥土腥气的冻土。

撤退的人流大部分已涌入城中，沉重的城门在刺耳的绞盘声中，正缓缓闭合，将最后一丝天光隔绝在外。