巍地站起来，声音沙哑：“大人……开荒是好事。可……可这荒地开出来，算谁的？赋税几何？还有……还有水源，北地苦寒，缺水啊！更怕……更怕蛮子来抢……”

他的话代表了所有边民的忧虑。

“荒地开垦，谁开垦，前三年归谁耕种，只需缴纳收成的一成作为赋税！”

秦烈给出了一个让所有耆老都目瞪口呆的条件。一成！这简直和白送差不多！大夏其他地方，开荒赋税至少三成起！

“三年后，若愿继续耕种，可向府衙申请地契，按熟地上等田赋税缴纳，永为家业！”

秦烈继续抛出重磅，“至于水源，府衙会组织人手，兴修沟渠，引雪水下山。具体规划，稍后由工房吏员与诸位详谈。至于蛮子……”

他冷笑一声，手按在腰间刀柄上，“本官在此，城卫军在此！只要你们安心耕种，蛮子的刀，自有我们去挡！但有警讯，点燃烽烟，城卫军必至！”

“大人……大人仁德啊！”

缺牙老者噗通一声跪倒在地，老泪纵横。其他耆老也纷纷离座跪倒，激动得语无伦次。有了地，有了水，有了官府的庇护和承诺，这比减税更能让他们活命！

“都起来吧。”

秦烈示意福伯扶起几位老人，“本官要的是苍狼城繁荣，要的是边民安居乐业，要的是粮仓充盈，兵源不绝！尔等用心耕种，便是助我守土安民！”

简单的政策，却如巨石投入死水，瞬间激起了巨大的波澜。

减税、护商、开荒、兴修水利的消息，如同长了翅膀，迅速传遍了苍狼城的大街小巷，甚至向着更远的黑石城、铁壁城以及周边草原、西域的部族据点扩散开去。

几天后，苍狼城那原本显得有些冷清的城门，景象大变。清晨的薄雾尚未散尽，城门洞下已是人声鼎沸。

长长的商队如同蜿蜒的巨蟒，缓缓蠕动入城。满载着西域香料、毛毯、琉璃器皿的骆驼商队，驮着草原优质皮货、牛羊的马帮，运送着大夏内陆粮食、布匹、铁器（非军械）的车队……形形色色，络绎不绝。

城门洞一侧新设的“市易司”木棚前排起了长队。几个府衙小吏忙得满头大汗，一边核验商队通关文牒，一边登记货物，发放盖着鲜红镇守使大印的通关凭证。

旁边还有一个小桌，专门办理申请城卫军护卫的手续，旁边竖着一块牌子，明码标价，童叟无欺。商贾们虽然要排队，脸上却大多带着笑容，低声议论着这位新镇守使的“规矩”。

“嘿，真只收三成！还开了凭证，后面关卡见了这印信，痛快放行！”

“可不是嘛！听说还能请官军护送？这钱花得值！比被马匪抢光强百倍！”

“苍狼城，要变天咯！这位秦大人，是个做事的！”

城内街道更是热闹非凡。原本萧条的商铺纷纷重新开张，伙计们卖力地吆喝着。

西域的香料、色彩艳丽的毛毯、精巧的琉璃器皿被摆上货架；草原的皮货散发着原始的膻味；内陆的粮食、布匹、铁器堆积如山。

空气中弥漫着烤羊肉的香气、新出炉面饼的麦香、还有西域香料那特有的浓郁芬芳，各种味道混杂在一起，形成一种奇异的、充满生机的市井气息。街道上人流如织，叫卖声、讨价还价声、孩童的嬉闹声此起彼伏，驱散了长久笼罩在边城上空的肃杀和死气。

萨迪克的商队无疑是其中最大、货物最丰盛的一支。他在城中盘下了一个位置极好的大仓库，门前车水马龙。此刻，他正亲自指挥着伙计卸货，一箱箱贴着封条的货物被小心翼翼地搬进仓库深处。秦烈在福伯的陪同下，悄然出现在仓库门口。

“大人！” 萨迪克眼尖，立刻抚胸行礼，脸上堆满笑容，“您怎么亲自来了？快请里面看茶！”

“不必。” 秦烈摆摆手，目光扫过那些堆积如山的货物，“生意如何？”

“托大人的福！好得不得了！”

萨迪克红光满面，压低了声音，带着一丝神秘，“大人减税护商的政令一出，消息传得比草原上的风还快！我这次带来的货，刚入城就被预订了大半！尤其是这些……”

他指了指几箱刚打开的货物，里面是成捆的、颜色略深却散发着特殊韧性的皮料，以及一些用油布包裹好的、闪烁着金属光泽的块状物。

“这是？” 秦烈目光微凝。他认出了那些皮料，是西域特有的“沙蜥皮”，坚韧异常，是制作内甲的上好材料。而那些金属块……

“回大人，这是西域精炼的‘乌兹铁’料，还有‘沙蜥皮’。” 萨迪克凑近了些，声音更低，“都是制作上等兵甲的好东西！按大人的意思，走通了路子，第一