横交错，每一道都写满了风霜和狡黠。

稀疏枯黄的头发紧贴在头皮上。

一双眼睛，却亮得吓人！

浑浊的眼白里布满血丝，瞳孔却缩成了针尖大小，闪烁着一种毒蛇般阴冷、锐利、仿佛能穿透皮囊直刺人心的精光！

正是“老鬼”！

他佝偻着背，几乎趴在油灯上，那点昏黄的光线将他脸上的沟壑映照得更加阴森可怖。他死死地盯着秦烈，或者说，死死地盯着秦烈兜帽下那片深不见底的阴影。

昏黄的灯光，只能照亮秦烈摊开的手掌和那三块银角子，以及破旧棉袍的下摆。

他的脸，依旧隐在兜帽的浓重阴影里。

只有一小片苍白瘦削的下巴，在灯光边缘若隐若现。

“贵人……” 老鬼的声音变了。

不再是那种懒洋洋、带着戏谑的破锣嗓子。

而是变得异常低沉、沙哑、带着一种金属摩擦般的刺耳感，每一个字都像是从喉咙深处硬挤出来的。

“您……胃口不小啊。”

他咧开嘴，露出满口参差不齐、被烟油熏得焦黄发黑的烂牙，笑容阴森。

“铁匠铺……赵贵……宰相府……” 他慢悠悠地咀嚼着这几个词，浑浊的眼珠在昏黄灯光下诡异地转动着，如同两颗沾了油的玻璃球，“这可都是……烫手的炭火。就凭您手里这点……碎银子？”

他的目光，毫不掩饰地落在秦烈掌心那三块寒酸的银角子上。

充满了赤裸裸的嘲弄和贪婪。

秦烈的手掌，依旧纹丝不动地摊开着。

兜帽的阴影下，传来一声极轻、极淡，却清晰无比的嗤笑。

像是冰屑落在烧红的铁板上。

“银子……是买路钱。” 秦烈的声音，透过阴影传来，嘶哑依旧，却彻底褪去了所有的伪装，只剩下一种令人心悸的、金属般的冰冷和平静。

“买的是……你开口的机会。”

他顿了顿，兜帽似乎微微抬起了一线。

阴影深处，仿佛有两道实质般的寒光，穿透了昏黄的灯光，精准地钉在老鬼那张干瘪的脸上。

“消息……值什么价。”

“你……开。”

“……”

老鬼脸上的笑容，瞬间僵住了。

如同被冻住的烂橘子皮。

那浑浊眼珠里闪烁的精光，猛地一缩！

昏黄的油灯火焰，似乎被无形的气息压迫，剧烈地摇曳了一下，将两人投射在身后肮脏墙壁上的影子拉扯得更加扭曲、庞大，如同两头在黑暗中无声对峙的凶兽。

空气仿佛凝固了。

只剩下油灯灯芯燃烧发出的细微“噼啪”声，以及两人之间无声的、汹涌的暗流。

老鬼干瘪的嘴唇无声地嚅动了几下。

他死死盯着那片兜帽下的阴影，试图穿透那层黑暗，看清阴影下那张脸此刻的表情。

废物？

懦弱？

病秧子？

去他妈的！

眼前这个裹在破旧棉袍里的身影，此刻散发出的气息，冰冷、沉凝、带着一种不容置疑的决断和……危险！

这绝不是他上次“偶遇”的那个，眼神涣散、脚步虚浮、带着绝望和自暴自弃的“废物世子”！

短短几日……不，是短短几日不见，这个人……像是从里到外，被某种冰冷的东西彻底淬炼过一遍！

脱胎换骨！

老鬼浑浊的眼珠深处，那点针尖般的精光，剧烈地闪烁起来。

惊疑。

忌惮。

以及……一丝被彻底勾起的、如同毒蛇看到新奇猎物般的……浓烈兴趣！

他缓缓地、极其缓慢地吸了一口早已熄灭的烟斗。

仿佛在品味着什么。

然后。

他咧开嘴，露出那口烂牙，无声地笑了。

笑容更加阴森，也更加……兴奋。

“嘿嘿……嘿嘿嘿……” 低沉沙哑的笑声在死寂的拐角回荡，如同夜枭啼鸣，“有意思……真他娘的有意思……”

笑声戛然而止。

老鬼猛地向前探出半个身子，几乎将那张干瘪的橘皮脸凑到油灯火焰上。

昏黄的光线将他脸上每一条贪婪的皱纹都照得纤毫毕现。

“铁匠铺！” 他压低声音，语速极快，如同毒蛇吐信，“掌柜王老六！赵贵他婆娘的三舅姥爷家的表侄！一个屁本事没有的烂赌鬼！铺子里的好铁料，早被这王八羔子偷梁换柱，换成了西市老瘸子那的烂铁渣！账目？嘿嘿，那账本就在他睡觉的炕席底下！糊弄鬼的玩意儿，三岁娃娃都骗不过！背后？除了赵贵那扒皮抽筋的黑心货，