行花费了比预期更长的时间。

最终，阿青的话起了决定作用："如果那里还有幸存者...他们可能知道更多关于母亲树的事。"

接近营地时，腐败的气味几乎令人窒息。

铁丝网上的尸体表情扭曲，显然死前经历了巨大痛苦。

营地中央的空地上，十几个骨瘦如柴的人蜷缩在一起，围着一个小火堆。

"别过来！"一个满脸疤痕的男人举起自制的长矛，"我们没东西可抢了！"

小茶走上前，做了那个树语者的手势——拇指按眉心，划过胸前。

男人的矛尖微微下垂。

"你们...也是来救人的？"他声音嘶哑，"太晚了。白面具三天前回来，带走了所有还能干活的人，剩下的..."

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他指了指铁丝网。

莉莉立刻上前查看幸存者状况，林萱则开始用有限的草药治疗伤员。

陈安子注意到角落里一个老人正死死盯着阿青的骨笛。

"那是...周教授的？"老人突然开口，声音像是砂纸摩擦，"她...还活着？"

阿青惊讶地点头："你认识周教授？"

"二十年前...我是她助手。"老人挣扎着坐直，"当他们开始把活人...和树结合...我们反抗了。"

他痛苦地咳嗽着，"她被抓去...变成母亲树...我们被关在这里...当实验品..."

泰勒蹲下身："什么实验？"

老人露出一个惨笑："让我们听树说话...然后割开脑子...看看哪部分在活动。"

他颤抖的手指指向太阳穴，"死了六十多人...才找到'树语者'的脑区差异。"

营地里的幸存者陆续提供着零碎信息：新秩序确实计划用母亲树启动"净化"，但不是通过高科技设备，而是某种古老的生物共鸣——母亲树与她的所有"孩子"能在特定频率下释放致命孢子。

"就像...松树集体散播花粉。"泰勒恍然大悟，"只不过这种孢子会攻击特定基因序列。"

"需要...钥匙..."老人艰难地说，"一个自愿的树语者...作为桥梁..."

艾米和阿青交换了一个眼神。陈安子注意到，但没有追问。

离开前，他们分出了一半所剩无几的食物和药物。

疤痕男人递给他们一个皮制水囊："山里水...有毒。这个...过滤用。"

翻过山脊的第三天，母亲树所在的山谷终于出现在视野中。

没有高科技防护罩，没有金属塔架——只有一棵巨大的银杏树矗立在圆形空地上，树干上缠着粗糙的绳索和符咒般的刻痕。

树下坐着十几个手持原始武器的人，警惕地抬头看向闯入者。

"守护者..."小茶轻声说，"一直在这里...保护母亲树..."

陈安子示意队伍停下，独自走上前。

他的盔甲在阳光下闪闪发光，引起守护者们一阵骚动。

"金属之子..."一个脸上绘有树纹的老者站起身，"周教授预言过你的到来。"

银杏树的枝叶无风自动，沙沙声如同叹息。

阿青不由自主地走上前，骨笛发出柔和的绿光。

"她认得你..."老者对阿青说，"你是最后一代自然觉醒的树语者...没有被污染的。"

简单的交流后，守护者们允许队伍靠近。

陈安子这才看清银杏树干上的"融合"痕迹——那不是精密的手术结果，而是粗暴的捆绑与生长：老妇人的下半身完全被树干包裹，上半身则覆盖着树皮般的皮肤，她的头发已经变成细小的根须，手指间有薄膜相连。

"周教授？"陈安子轻声问。

老妇人睁开眼，瞳孔是年轮般的同心圆："比预期...来得快..."她的声音像是风吹过树叶，"净化...提前了...满月夜...就是明晚..."

泰勒迅速计算："只剩36小时了！"

守护者们升起篝火，开始准备某种仪式。

老者解释："每月满月...母亲树最强大...新秩序知道这点..."

夜幕降临，阿青被带到树前参与仪式。

没有高科技接口，只有简单的骨制工具和草药熏烟。

陈安子看着