时间，如同尼罗河上缓慢流淌的驳船，在苏霓被精心呵护的静养中，悄然驶入了埃及最为灼热的季节——收获季（Shemu）。.\?看?*|书o<>屋¨D\小·\说(网@_ ×?已°±&发\?￠布?最1D新?]章±|o节~±?底比斯的天空澄澈得没有一丝云翳，太阳神拉的战车仿佛就在头顶奔驰，将无穷无尽的金色光焰倾泻而下，炙烤着大地，连尼罗河的碧波都蒸腾起氤氲的水汽。

王宫花园里的蓝莲花开到了极致，硕大的花朵在烈日下依旧挺立，散发着浓郁的、几乎令人眩晕的芬芳。

苏霓的身体，也如同这季节一般，经历着翻天覆地的变化。曾经平坦的小腹，如今己高高隆起，像一座孕育着无限生机与希望的小山丘。

丝滑的亚麻长裙轻柔地覆盖其上，勾勒出神圣而饱满的轮廓。她的脸庞圆润了一些，带着孕期特有的丰腴光泽，皮肤在精心调理下透出健康的红晕。

然而，这份丰盈之下，是日益沉重的负担。腰背的酸痛如同被无形的巨石压迫，双腿在晨起时常常浮肿，纤细的脚踝几乎撑不住身体的重量。

那曾如星辰般清澈的眼眸，如今常常因为孕晚期的疲惫和频繁的胎动而蒙上一层水汽，长长的睫毛下带着淡淡的倦色。她行动愈发迟缓，每一步都需要塔丽或凯帕的搀扶，如同在移动一座珍贵而易碎的神像。

凯帕的紧张与守护，也随着苏霓腹部的隆起而与日俱增。他几乎将所有的御前会议都搬到了离苏霓寝宫最近的议事厅，以便随时能听到她的动静。

他熔金色的眼眸时刻追随着她的身影，里面燃烧着比埃及烈日更炽热的关切和一种近乎神经质的警惕。任何一丝苏霓蹙起的眉头、任何一声轻微的吸气，都能让他瞬间绷紧身体，如同即将扑向猎物的雄狮。

他不再允许苏霓进行任何稍大幅度的动作，连在露台上散步的距离和时间都被严格限制。

他常常在夜深人静时，屏息凝神地将耳朵贴在苏霓巨大的肚腹上，感受着里面那个小生命强健有力的踢打和翻滚，每一次有力的胎动都让他熔金色的眼眸亮得惊人，嘴角不自觉地上扬，流露出初为人父的傻气与狂喜，但随即又被更深沉的忧虑取代——这份活力，也意味着分娩之日的迫近。

王太后梅丽特拉几乎将苏霓的寝宫当成了自己的行宫。她每日雷打不动地前来“巡视”，布满皱纹的手一遍遍地抚摸着苏霓的肚腹，感受着里面小生命的律动，口中念念有词，向伊西斯女神（Isis）、哈索尔女神（Hathor）、塔沃里特女神（Taweret，河马形象的生育保护神）等所有掌管生育与守护的神祇祈祷。

她亲自监督着产房（Birth Chamber）的布置——那是一个特意选在王宫最安静、最通风角落的房间，早己被彻底清洁熏蒸过，墙壁上绘制着生育女神贝斯（Bes）驱邪的壁画，地上铺着厚厚的新鲜芦苇席。

产床被垫得极其柔软，旁边摆放着用于接生的光滑“分娩砖”（Birth Bricks），以及盛放着温水、浸泡着药草的亚麻布、锋利的黑曜石刀（用于切割脐带）、祈祷用的安卡（Ankh）和圣甲虫（Scarab）护身符的托盘。

空气中弥漫着浓郁的杜松子和没药香气，用以驱散邪灵，安抚心神。梅丽特拉甚至亲自挑选了十位经验最丰富、最稳重的助产士（Midwife）和侍产女官，她们如同沉默的影子，时刻准备着迎接埃及未来的希望。

整个底比斯城，也笼罩在一种神圣而紧张的期盼氛围中。神庙的祭司们每日的祈祷更加虔诚，袅袅香烟日夜不息。市井坊间，人们谈论着王后即将临盆的消息，脸上洋溢着真诚的祝福和喜悦。

商贩们自发地将象征多子多福的石榴、象征生命力的无花果摆在最显眼的位置。连空气中仿佛都漂浮着一种无声的祈祷：愿伟大的王后平安诞下健康的王子或公主！

预兆，在一个异常闷热的傍晚降临。

苏霓正由塔丽搀扶着，在寝宫露台仅有的几步范围内缓慢踱步，试图缓解腰背的沉重。金色的夕阳将尼罗河染成一条熔金的河流，远处阿蒙神庙的巨大塔门（Pylon）在暮色中投下长长的阴影。

突然，一阵强烈而陌生的、如同被巨大力量撕扯内脏般的剧痛，毫无预兆地从她下腹深处猛地炸开！

“呃——！” 苏霓瞬间倒抽一口冷气，身体猛地僵住，脸色在刹那间褪去了所有血色，变得如同神庙新粉刷的石膏墙！她下意识地死死抓住塔丽的手臂，指甲几乎要嵌进对方的皮肉里！冷汗如同尼罗河的急流