！”

“姐姐…也不知道什么时候能回来。”苏霓的声音轻柔得像一声叹息，带着无尽的怅惘，“但是莱拉要记住，”她凝视着那双酷似辛纳的琥珀色眼眸，一字一句，清晰而郑重，“无论姐姐在宇宙的哪个角落，都会为莱拉祈祷，祈祷你永远健康、快乐、平安。”

她没有说“再见”。这个沉重的字眼，她不忍心对这张纯真的脸说出口。

她只是深深地、深深地看了莱拉最后一眼，仿佛要将她的笑容、她的温度、她眼中闪烁的星子，全部烙印进灵魂的最深处。然后，她毅然起身，像挣脱温暖巢穴的鸟儿，头也不回地离开了这间充满童真与暖意的寝殿，将莱拉困惑不安的目光关在了身后。

每一步，都踩在自己碎裂的心上，却无比坚定。

巴比伦沉睡在幼发拉底河低沉的涛声里，月光给这座巨城披上了一层冰冷的银纱。

苏霓换上了一身最不起眼的深灰色粗棉长裙，将染过的头发用同色头巾包裹得严严实实。

她只带走了那个小小的、磨损的亚麻布包：里面是冰冷的手术刀（不仅是工具，更是故乡的印记）、几包用油纸仔细封好的救命草药（柳树皮粉、金盏花末、薄荷干叶）、那块刻满记忆的石灰石碎片、简易的星图、以及一小袋辛纳“无意”留在她房间的金币（她只取了几枚最不起眼的，其余连同他赠送的珠宝，都原封不动地留在了梳妆台上）。

她像一个真正的影子，凭借着对王宫守卫巡逻间隙的精确把握，利用廊柱的阴影、庭院的死角、夜风的掩护，悄无声息地穿过沉睡的宫殿。

最终，她从一个靠近马厩、守卫因困倦而松懈的侧门，融入了巴比伦城迷宫般、散发着尘土与夜露气息的幽深小巷。

她的目标明确——城南的商旅聚集区，一支即将启航前往红海港口阿卡巴湾（Aqaba Gulf）的腓尼基大型船队。

这是她耗费数日，在王宫图书馆浩如烟海的泥板文书和市井流言中筛选出的最佳线索。

据说这支船队将沿着红海南下，最终抵达传说中盛产香料和黄金的“彭特之地”（Punt），而一些老水手含糊的叙述中，隐约提到彭特更东方，有通往“太阳升起之地”的航线。

黎明前最黑暗、最寂静的时刻，苏霓终于抵达了城南如同巨大蜂巢般嘈杂混乱的商旅营地。

她压低身形，灵巧地避开醉醺醺的水手、大声讨价还价的商人、以及堆积如山的货物。

目光锐利地扫过河岸边林立的桅杆。终于，那艘有着独特海豚船首像的大型腓尼基商船“海豚号”映入眼帘。一个管事模样的腓尼基人，正借着风灯的光，在船下清点最后一批密封的陶罐。

苏霓深吸一口气，压下胸腔里擂鼓般的心跳，走上前去。她开口，流利的腓尼基语（这是无数个夜晚在图书馆油灯下苦学的成果）让管事惊讶地抬起了头。

她自称是一位来自遥远东方的游方医者，家族世代行医，因追寻一种故乡濒临灭绝的神奇草药而流落至此，恳求搭船前往彭特之地。

她愿意支付双倍船资，并承诺在旅途中无偿提供医疗服务。为了增加说服力，她不动声色地展示了那柄薄如蝉翼、寒光凛冽的手术刀——这超越时代的器物本身，就是最好的医术证明。

她的沉静气质、流利的语言、尤其是那柄奇异的“医刀”，最终说服了见多识广的管事。.d~1\k!a*n¨s-h-u￠.¨c′o?m/在预付了部分金币后，她被允许以一个“沉默的东方女医者”身份，藏匿在货舱深处一个相对干燥、堆满香料袋的角落。

当巨大的船帆在微熹的晨光中“哗啦”一声鼓胀起来，“海豚号”载着苏霓和她沉甸甸的归乡之梦，悄然驶离了巴比伦喧嚣的码头。

船桨划破幼发拉底河平静的水面，顺流而下，驶向未知的南方海域，也驶离了辛纳为她构筑的、名为“星辰之女”的黄金囚笼。

当清晨第一缕带着暖意的阳光，穿透尼布甲尼撒寝殿那由黄金和象牙镶嵌的高窗，洒在描绘着雄狮与星辰图案的华贵地毯上时，一声侍女惊恐到变调的叫喊，如同淬毒的冰锥，狠狠刺破了王宫的宁静！

“陛下！陛下！不好了！苏霓小姐…苏霓小姐她…不见了！！”

“什么？！”刚刚结束彻夜的军务会议、带着一身血腥边境硝烟气息踏入内庭的辛纳，如同被无形的巨锤狠狠击中！

挺拔的身躯瞬间僵首如石雕！手中紧握的那卷标注着亚述人最新挑衅动向的泥板文书，“啪嚓”一声砸在光滑冰冷的雪花石地砖上，瞬间西分五裂！