尼罗河支流的浓雾在黎明前悄然散去，如同巨大的灰色幕布被无形的手扯开，露出沼泽地带狰狞的真实面目。￠看¨书￠屋! ~首′发\

浑浊的水面漂浮着腐烂的植物根茎，密集的芦苇丛如同沉默的绿色高墙，空气中弥漫着潮湿的泥土和某种水生生物散发出的腥甜气味。

哈南的商船如同蛰伏的鳄鱼，悄无声息地滑出水湾，船桨轻点水面，不激起一丝涟漪，向着远离主航道的西方驶去。

当第一缕真正的阳光刺破东方的地平线，将金红色的光芒洒在无垠的黄色沙丘上时，船终于在一个荒僻的、被风蚀岩柱环绕的小型绿洲靠岸。

几株顽强扭曲的椰枣树，一洼浑浊但宝贵的水塘，就是这片死寂沙漠中唯一的生机。

“弃船。”哈南的声音果断而低沉，打破了沙漠清晨的寂静。

他站在船头，身影被初升的太阳拉得很长，投在滚烫的沙地上。昨夜在船舱中流露出的深沉情愫己被谨慎地收起，琥珀色的眼眸恢复了冷静的锐利，如同沙漠鹰隼般扫视着西周的沙丘和岩柱，警惕着任何可能的威胁。

水手们迅速而无声地行动起来，将船上最轻便、最珍贵的货物——那些密封的小陶罐、成捆的优质羊毛料、哈南神秘的“药材”——转移到几匹早己等候在此的、精壮而沉默的沙漠单峰驼背上。

这些骆驼有着浓密的眼睫毛，仿佛天生就懂得在沙漠中隐藏行踪。

苏霓换上了一身轻便的深蓝色棉布长袍，用同色的头巾将染过的头发和脸庞包裹得严严实实，只露出一双警惕的黑眸。

沙漠的酷热和风沙瞬间给了她一个下马威，干燥的空气灼烧着喉咙，细小的沙粒无孔不入。她扶着莱拉走下跳板，后者虽然依旧虚弱，但在苏霓的精心照料和药效作用下，精神己经好了许多。

“苏霓姐姐，”莱拉的声音带着感激和一丝依赖，紧紧抓住苏霓的手臂，“谢谢你…我感觉好多了。”

苏霓对她露出一个安抚的微笑，目光却不由自主地落在正在指挥驼队的哈南身上。他正与一个身材矮壮、皮肤黝黑如焦炭、脸上布满深刻风霜皱纹的沙漠向导低声交谈。

向导对哈南的态度异常恭敬，甚至带着一丝不易察觉的畏惧，频频点头，目光不敢与哈南那双锐利的琥珀色眼眸对视。

哈南递给他一枚刻着复杂纹路的青铜符牌，向导如同接过圣物般小心收好。

“他是贝都因人，这片沙漠的活地图。”哈南安排好一切，走到苏霓和莱拉身边，解释道。

他的目光落在苏霓被风沙吹得微微眯起的眼睛上，自然地伸出手，替她拉紧了被风吹松的头巾一角。\x~i+a.n,y.u-k`s~.?c`o_m?

指尖不经意间掠过她的脸颊，带着沙漠白昼初临的温热和一丝粗糙的茧意。苏霓微微一僵，却没有躲开。

“接下来的路会很辛苦，”哈南的声音低沉，带着一种令人安心的力量，“但相信我，这是避开埃及人耳目最快、最安全的路径。忍耐一下，科普托斯就在沙漠的另一边。”

他的目光扫过莱拉苍白的脸，“莱拉，还能坚持吗？”

“有苏霓姐姐在，我能行！”莱拉用力点头，眼中充满了对苏霓的信任。

驼队启程了。沉重的驼铃被刻意取下，只有骆驼宽大的脚掌踩在沙地上发出沉闷的沙沙声。驼峰间搭起的简易棚架勉强抵挡着逐渐毒辣的阳光。

哈南骑着领头最高大的骆驼，走在最前方，如同沙漠的王者，背影挺拔而警觉。苏霓和莱拉共乘一匹温顺的母驼，跟在队伍中间。

沙漠的画卷在眼前徐徐展开，壮丽而残酷。

无垠的沙丘连绵起伏，如同凝固的金色海浪，在炽烈的阳光下反射着刺眼的白光。狂风卷起沙粒，形成一道道移动的、呼啸的沙墙，模糊了远方的地平线。

空气干燥得如同火炉，每一次呼吸都灼烧着肺部。白天，太阳是唯一的暴君，将一切水分无情榨干；夜晚，温度骤降，寒气刺骨，璀璨的银河如同冰河倒悬，洒下清冷而遥远的光辉。

旅途的艰辛远超苏霓的想象。干渴、疲惫、风沙的侵袭，都在考验着每个人的极限。

莱拉的病情在颠簸和恶劣环境中时有反复，每当她咳喘加剧或发起低烧，苏霓总是第一时间照料。她有限的草药在沙漠中显得弥足珍贵，每一次使用都精打细算。

她用柳树皮粉控制莱拉的发热，用薄荷水为她缓解呼吸不畅，甚至用随身携带的细亚麻布条和坚韧的骆驼刺枝条，为一名摔下驼背扭伤脚踝的水手做了简易固定夹板