借据——隆昌号现有三十家守信客户，每月共能收上三千两货款。我已与宝顺洋行谈妥，他们愿预付半年生丝定金，用作周转。”他忽然望向债主乙，“您是顺记米行的账房先生吧？贵行欠隆昌号的五百两，原是去年水灾所致，如今青浦洼地改桑田，来年收了茧子，便可折算偿还——”

（债主乙愣住，没想到苏承宗连他的身份和债务缘由都查得清清楚楚。苏承宗趁热打铁，逐一分析每个债主的债务，提出不同的偿还方案：对急需现银的，优先偿还两成；对愿意延期的，按年利率三分付息；对有生意往来的，提议以货抵账。）

旁人（人群中有人嘀咕）：“苏承宗啊，这隆昌号都快不行了，你还接手，怕是要把自己也搭进去呀。”

苏承宗（目光扫过众人，嘴角微扬）：“我看未必。这隆昌号虽有难处，但地处黄金地段，又有守信客户，只要经营得当，未必不能起死回生——我且试试。”

（他忽然举起一本红绸封面的账册：“这是隆昌号的‘活水账’，记录着所有客户的信用评级。从今日起，凡按期还贷的客户，可享九五折汇费；连续三次逾期的，列入黑名单——包括我苏承宗自己。”

（人群中响起低低的惊叹，有人认出那本账册正是方才被烧毁的残本，不知何时被苏承宗抢救下来。陈掌柜站在角落，眼眶发热——那本账册，是他父亲临终前交给他的，没想到竟被这个年轻人视若珍宝。）

【第四场：二楼书房·午时】

（苏承宗坐在雕花书桌前，面前摊开三张地图：上海城区图、青浦水利图、长江航运图。柳如是——他未来的红颜知己，此刻尚未登场，但案头已摆着一叠《申报》，上面用红笔圈出“江南蚕桑改良”“上海租界扩张”等新闻。）

学徒（敲门入内）：“苏掌柜，宝顺洋行的买办威尔逊先生到了。”

苏承宗（整理长衫，戴上从裕丰带的铜袖扣）：“请他到会客厅，上徽州松萝茶——记住，用隆昌号祖传的青花瓷杯。”

（他望向窗外，钱庄门前的债主已散去大半，陈掌柜正在安慰几个老伙计。手指无意识地摩挲着袖扣，那是裕丰掌柜送他的临别礼物，刻着“承信宗义”四个字——此刻，他真正明白了这四个字的分量。）

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