”说罢掩口咯咯地笑。

漪澜的脸腾然一红，如虾蟹落水般，满是窘态。

三姨太才说罢，六姨太轻轻一哼抚弄自己的猫儿笑道：“那是姐姐的汤煲得味道不足，不然，如何好端端的无人问津呢？”

“真若受宠，哪里须得喝什么大补汤？我看八妹妹不喝什么汤，也是留得老爷乐不思蜀呢。”

“嗯，你如何见得咱们八妹妹就没服什么大补汤?或许人家下面吃了什么夏宜散、回春汤，咱们都一无所知呢。”三姨太说罢，咯咯咯地笑着，又向漪澜挤挤眼，仿佛漪澜似服了媚

药勾引老爷一般。

漪澜本欲发作，但一想她如今专房之宠，令这几房姨太太寂寞空闺，怕也是望穿秋眼了。便是牢骚几句又能如何呢？

回房后，漪澜百思之后，还是委婉地劝周怀铭：“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？可见老爷日日来漪澜这里，反是不妥呢。”

周怀铭好奇地望她一眼问：“听到什么闲言碎语了?”

漪澜摇摇头，只说是自己观历代的悲欢离合小儿女，不无有此感叹。

“你若闲来无事，不妨去继续作画。你那西洋小像，就画得颇是传神。”周怀铭显然是想她独善其身，不要卷入女眷们的争风吃醋。

听周怀铭提到西洋画，漪澜多少明白他的用意，思忖片刻忽然，恳求道：“说起西洋画，漪澜还要恳请老爷开恩呢。”

“开恩？”周怀铭不解地看着她。

“漪澜学西洋画已两年，在家乡时是师从一位西洋教堂的女画师。如今漪澜嫁到周府，画技还思精进。恳请老爷恩准，再为漪澜物色一位画师才是。”

周怀铭不假思索地点头默许。

周怀铭静静地望着漪澜，目光中似在她眸光中寻味，终于问：“澜儿，可是你真心如此去想？”

话音中含了些责怪。