民演说楚都城面临之时。迎宾馆离那儿虽然甚近，但薛帝基的声音却是完全听不到的。过了片刻，忽然间人群中爆发出一声呼喝。开始时呼喝还有些乱，甘伯理亦听不清楚，但随之声浪越来越整齐，已能听清。不过甘伯理学会中原话后用得并不多，听不出在喊些什么，只知是两句话。正待问问那杂役，却听那杂役喃喃道：“宁为玉碎，不为瓦全！”

这八个字，是当初楚都城面临五万中原讨伐军时薛庭轩喊出来的。那时说出这八字，五德营上下其实都已觉毫无生理，但在众志成城之下，楚都城最终化险为夷。从那一天起，这八字也已成了五德营的信念。不仅是经历过当年那场生死大战的，就算是新长成的二三十岁年纪这一代，同样感同身受。

甘伯理皱了皱眉。他其实还是第一次听到这句成语，只是有“宁为”、“不为”这样的连贯词，呆子都懂其中的意思。

看来势必一战了。甘伯理想着。他进入楚都城来，对这座城的观感甚好，实是不想与之冲突，本来也打好了在泰希礼元帅面前为楚都城说些好话，尽量优待他们的心思。只是看来这一切都没用了，战争的獠牙最终还是伸到了楚都城。很快，这座城也会与过往那些坚守不降的城池一样，成为一片废墟了吧。

他想着，心里已是一阵阵的刺痛。

楚都城的决策已下，回书便快了。从年轻的阿史那帝基大汗手中接过回书，甘伯理行了一礼，跳上马出了城。

在城头的大旗下，看着此人的背影渐渐远去，薛帝基小声道：“郁父，楚都城也要到最后一刻了吧？”

这句话听来极是丧气，司徒郁小声道：“薛帅，我即刻安排人手，保护你出城。”

薛帝基淡淡一笑道：“郁父，你错了。帝基此生，一直没能有什么作为，本以为定要辱没了父亲的英名。此番有这留名后世的良机，岂能错过？我要让后世都传说，楚都城的薛帝基，纵然英年早逝，也是个不曾让父亲蒙羞的英雄！”

他说得并不响，但极是沉着。司徒郁大吃一惊，几乎不敢相信自己的耳朵。薛庭轩死后，他一手操办楚都城事项，巨细无遗，薛帝基几乎从不插手。在司徒郁眼里，薛帝基虽然还不算纨绔子弟，却也有些公子哥习气。此时才知道，自己实是错得太多了，薛帝基年纪虽轻，但在这年轻人的心底，燃烧着的仍是五德营历代英雄生生不息的热血。假以时日，薛帝基说不定真的能够重振旗鼓，让五德营再一次威名远扬。

只是，这一切都只是梦想了吧。司徒郁想着。可是，纵然只是梦想，也将放射出灼人的光芒，即使只是如流星划破天际的一瞬。这一刻，司徒郁心中久违的热血也似沸腾起来。他抬头看了看头顶的“楚”字大旗，高声笑道：“不错，薛帅，恕老臣失言。”

当楚都城向葵花王军回以战书之后的第二日，远征军已率阿史那部从征军抵达了楚都城军。远征军共有两万人，阿史那部则派出了一万人从征。

虽然守城较为有利，一般来说，攻方至少得有守方的三到四倍兵力方能攻下，但现在攻方已达三万，楚都城里满打满算不过八千。就算这八千兵，也有将近一半年过四旬，还有不少来自依附楚都城的小部落，战斗力并不强。真正称得上精锐的，不过三千余人，基本上也就是五德营仁、义、信、廉、勇五营中的廉、勇两营而已。因此这两营被安排在正门处，另三营防守其他三门。

魏怀贞是廉字营哨官，负责正门左侧城头。他持枪站在雉堞后，看着城下涌动的军队。葵花王朝远征军，这支来自极西的军队，军容整齐得让人胆寒。他生在西原，长在西原，说实话，从未见过如此严整的部队。就算五德营，军容看上去也颇有不如。

只消布置停当，马上就要开始进攻了。魏怀贞的心里却异样地平静，也更加坦然。如果说先前在广场上听着人们呼喊着“宁为玉碎，不为瓦全”时，他也有几分立挽狂澜的豪气，但见到远征军的军容那一刻，他已清楚地知道，楚都城是守不住了。兵法中，有“五胜”之说，所谓可以战与不可以战者胜，识众寡之用者胜，上下同欲者胜，以虞待不虞者胜，将能而君不御者胜。这五胜中，大概只有“上下同欲”一条才勉强符合。但仅仅这一条，实是差得太远了。现在五德营人才凋零，随着宿将一个个老去，再没有谁能挑起大梁来。包括薛帅自己，年轻德薄，实是压不住阵脚。太宰虽然有威望，可他从来就不是个战将。

生命，就将结束于此刻么？他正想着，边上忽然有人惊叫道：“大炮！他们有大炮！”