己反而做不到？”

应七听他这话居然颇有自责的意思，大出他意料之外，当时也甚感惊鄂，不由的吸气道，“进哥，你这么说～～？你何必跟这个较真？”他本来想说，你的意思是难道要在祖师爷面前责罚自己？但又觉得这话不便贸然出口。x45zw.com

周进只是无所谓的笑笑，半开玩笑似的说，“其实多半还是自欺欺人，不过图个心里安乐吧。人可欺，天不可欺，照理我杀人是应该偿命的，不过，嘿嘿，还不舍得这么两手一甩清闲去。在祖师爷跟前领几棍子，胡乱先交代一下吧。”

一番话毕，应七反倒默然无声，不知道该如何对答。有心想劝他不要为难自己，也知道周进根本不会给自己说服。无可奈何看了他好一会，才说，“进哥，跟你这么多年，你决定的事，谁也劝不了。看来今天我跟你磨嘴皮子也是没有用。你是龙头老大，你说的话我就得执行。但是有一条，虽然你是龙头，进了刑堂我是说话的，你要是非得往死了为难自己，我只好不听你的。”

周进笑笑点点头，心里当然知道他是维护自己，虽然多年兄弟，感激的客套话早就不提起来。但在内心的深处，还是涌起一片深深感动。一时无语，两人都相对无言。应七看看表。已经很晚了，家里太太还在等着他回来睡觉，周进也就不勉强留他住下，只是嘱咐路上小心。

送了应七到门外，目送他汽车飞快消逝在夜幕中。忽然想到他家里还有太太在等待，忍不住十分羡慕。自己跟妻子也是感情深好，结婚多年还如初婚时恩爱，可却没有应七那么好的福气。当年儿子夭折与意外，妻子大受打击，那时候落下病根，此后再也不好，近几年来还越来越厉害。不得不常年在外治疗。偏偏自己又是事忙，难得有时间去陪她，这几日忙碌便也罢了，这会夜深人静，想念起来，既思念难耐，又觉得对她不起。

想想自己渐渐年纪大起来，少年时野心极盛，总想着可以效仿江湖中那些前辈们，不说叱咤风云呼风唤雨，至少也有一番作为。如今坐在这个位置上，当年那些心却给磨得渐渐淡泊下去。反而更盼着有朝一日，撇下什么帮会，和记都不去理他，只每日陪了心爱的女人海边漫步，看朝阳晚霞，潮起潮落，岂不是神仙一般的生活？只是身在其位，责任重大。一着不慎，不要说会毁了和记多少前辈闯荡下的这份基业，害惨多少托傍名下的兄弟，就是自己的身家性命，只怕也难保了周全。这真是人在江湖，身不由己。

好在有应七这班兄弟为自己分担。又有霍一飞这个聪明能干的孩子前前后后的替自己周旋着这各种人情关系，琐事杂务，减轻了不少负担，省了许多精力。霍一飞素来乖巧懂事，深得自己心意，又是自己一手提拔起来的，与亲生儿子无异。正如姚顺和葛老挥说的那样，自己的确是存心要把他扶植上位，杀死姚顺，斗气是三分，争权夺势占三分，剩下那几分，说白了便是有心替他霍一飞未来的上位斩棘铺路，拔掉这个棘手的硬钉子。否则，以周进一向的谨慎精明，又岂会轻易去冒风险去做这种事情。

这件事实在是周进用心良苦，可他自己做来却觉得十分自然。只是虽说成大事者必心狠手辣，这件事若是针对外人，再狠辣百倍千倍他也不会有丝毫犹豫，但姚顺毕竟是一个帮会里磕头拜把的兄弟。这般公然杵逆帮规家法，视之如儿戏般的玩弄股掌，周进始终还是心中不安。他跟应七说，自己主动请罚，无非是为了求个心安，这实实在在说的是心里话。应七素知他脾气，也明白他心情，因此并不苦劝。

这件事提过，周进却也没有再找过他去，应七还以为他不过一时感慨，说了这些话，毕竟不会就这么为难自己。不料这天周进却真的自己送上刑堂来。

应七到刑堂时，开门见着周进背向门口，端正跪在关像面前，偌大的屋子里只有他自己一人，颇显得有些空落落。三支供香都燃了大半，显然已经插供上许久了，不知道他在这里跪了多久，香火散着细细的青烟在关像前缭绕。应七往里走进几步，周进似乎也没有察觉，仍旧出神般的凝望着面前缭缭烟火，不知在想些什么。

应七也没出声，缓缓踱了几步到他身前，在香案前取了三支供香在手，掏出火机“嗖”的轻声划亮，将供香逐一点燃了，双手捏着高过头顶，深深的鞠躬行礼，退后两步，挨了周进身旁跪下了。周进竟没理会，仍是沉默无声端目望着前方，应七却是按着规矩一丝不苟的背诵了请家法前那些如同台词一般的言语，遂即站了起来，到屋里一边角落硕大的水缸里取出浸泡在里面，水淋淋的家法藤杖。