家报信，或许还来得及赶个来回搭救。他则托人疏通，将此事时间放长，容明府花钱赎人。

只是凤宁一听父亲爱莫能助惧怕权贵要明哲保身，顿时大急，同父亲争吵起来，惹怒了晋阳侯被打了一掌，寻死觅活的闹。晋阳侯本来在朝廷就是惴惴小心的做人，怕惹来皇上猜忌，给家门惹祸，经不住女儿哭闹，就只得设法四处托人打通关节，说着明锐是他晋阳侯府的女婿，才算花了巨资救了明锐出虎穴，得了一条性命。

明锐感激不尽，叩拜晋阳侯。

晋阳侯嗔怒道：“贤契，我同你父是世交，此事莫怪老夫要教训你几句。年纪轻轻，去那秦楼楚馆之地，哪里是正经人家的子弟去得？若非你行为举止轻佻，如何惹祸上身？明府是江南世家，家规森严，你出门在外，理当自律。”

明锐也是一阵面红耳赤，被逼无奈，只得说出了素菀同他的一段苦命姻缘。

听了明锐痴情的话语，凤宁在一旁竟然是哭了，落了泪哽咽着，痴痴的望着明锐。

明锐说道痛心处，也落下泪来。

晋阳侯叹息道：“令尊并非嫌贫爱富，这女子家门遭难，说明命数不好，日后难免连累你受难。贤契是明府长子，理应已家族重任为重才是。听你说，这碎琴姑娘必是素菀小姐无疑，只是她命苦，死得凄惨，不如我花些资财，在江边她殒身处修做庵堂，让人日日在祭奠她诵经就是，让她来世超生。”

明锐感激不尽，就在晋阳侯府的宅子养伤，直到伤愈能下榻，才带了书童夏儿去江边祭拜素菀。

听凤宁说，素菀并非是被山贼糟蹋，而是潘贵妃的那位亲戚官员等几次慕名要见素菀，都被婉拒，恼羞成怒，才让人扮作了山贼抢走了素菀，供他们蹂躏殆死，捆了巨石沉入江中泄愤。明锐咬牙切齿，发誓要报此仇。

病愈后，明锐辞别晋阳侯回去江南，老父听闻他在外所为气得大发雷霆，一顿夏楚加身。没了素菀，明锐已经心死，日日的读书，关了自己在宅门里。

过了一月，父亲传他去前堂，明锐恭谨的前往。见父亲却眉开眼笑的对他说：“大喜事，你几世修来的福分。晋阳侯有意找你为东床快婿，将大小姐许配给你。”

明锐微怔，皱紧眉头回禀：“孩儿未成功名，况且年少，不如再缓两年再议。”

明老爷勃然大怒骂：“你个畜生，心里定然还是有那素菀，你若一日不忘那贱人，为父见你一次，打你一场，直到你回心转意，浪子回头。”

正在骑虎难下，一阵银铃般笑声，小妹葳蕤摇了一朵绽开的荷花进来，青绿色的衫子，鹅黄的裙子，娇柔的来到父亲身边说：“爹爹息怒，荷塘里的花开得正好，爹爹随女儿去赏花可好？”

眼睛聪慧的望了大哥一笑，分明为大哥开脱。明锐心里最是疼爱这个妹子，也知道妹妹葳蕤今年八岁，是爹爹的掌上明珠，葳蕤一开口，多少为他解了难。

“哥哥，就为葳蕤娶房嫂嫂做伴吧。哥哥早晚是要娶嫂嫂，怎就知道日后的就比如今的嫂嫂好？”

听了葳蕤的问话，明锐露出笑意，摸摸妹妹的小脸端详她说：“你真是个小仙精。”

血色皇权

太宗辗转难眠，卧在榻上，眼前总是老姐夫明驸马的身影，忽而那身影侧转身时须发花白显得苍老，忽而那身影又回到三十年前，那英姿飒飒举止儒雅的江南大家子弟明锐。曾记得先皇生前最是器重宠爱这娇客。

怕是日有所思，也有所梦，他恍然中依稀看到姐夫向他走来，又一身是血。惊得他坐起身一身冷汗。

温如行闻声进来问：“皇上，可是哪里不舒坦？”

太宗叹口气，随口问：“明驸马可有战报呈来？”

扑哧一声，温公公笑了，提示道：“皇上，驸马爷这才出城，就是插翅飞也飞不到益州呢。”

太宗这里自嘲的笑笑，起身说：“替朕更衣，外面走走。”

绕过曲栏幽径，两三竿翠竹暗影摇风，千万点散碎的一天星斗，不知不觉就来到一处院落。琉球灯照起，也辩不出什么所在，只小太监接一句：“皇上，这里是锦王殿下后园的漪翠阁。”

“什么人!”一声喝，黑暗中出来一队巡夜的官兵，各个乌盔软甲，手按钢刀。

“皇上。”

“吾皇万岁万万岁。”哗啦啦甲胄声响，护卫们跪下。

温公公低喝：“不要声张，皇上难得雅兴出来看看月色。”

“锦王睡下了？”太宗问，望向庭院内灯火阑珊。