吹自擂的话后，这几人乐呵呵地结伴离去，准备找个没人的地方分钱。

可就在他们转过身，背朝斗笠武士的这一霎间——

咻！

刀锋切断夜风。

斗笠武士猛地拔出腰间刀，斜斩而出！不偏不倚地命中“第1人”的后脑勺。

脑浆与血液齐飞……对方连声惨叫都来不及喊出，便一命呜呼。

突如其来的异变，使其余人都吓傻了，脑袋宕机，呆呆地僵在原地。

等他们回过神时，斗笠武士已释出下一道斩击。

“第2人”被抹了脖子、“第3人”被刺穿心脏……利落的刀法，一刀一杀。

不消片刻，斗笠武士屹立于尸堆之中，那几人尽数毙命，无一生还。

斗笠武士用力振刀，抖去刀身上残留的血迹……这时，其身后蓦地传来冷漠的男声：

“三郎，把他们身上的值钱物事都拿走，营造出他们是碰上抢劫并遭灭口的假象。”

话音未落，便见一道颀长身影自巷子深处浮现——伊东甲子太郎不紧不慢地移步至斗笠武士身旁。

“是。”

斗笠武士应和一声，收刀归鞘，随即蹲下身去，捡回刚给出的那个厚实钱袋，并搜尽这几人身上的所有财物。

能被伊东甲子太郎唤作“三郎”的人，自然只有他的亲弟弟铃木三树三郎。

伊东甲子太郎投奔青登时，其弟铃木三树三郎也跟着加入新选组，目前在三番队担任四席。

待铃木三树三郎善后完毕，伊东甲子太郎问：

“你身上没沾血迹吧？”

“没有。”

“那就好，我们走吧。”

“是。”

在兄弟俩一前一后地离开这条暗巷时，铃木三树三郎冷不丁的向伊东甲子太郎问道：

“兄长，跟近藤勇的交涉，还顺利吗？”

伊东甲子太郎微微一笑：

“比我想象中的还要顺利。本只想趁此机会拉近与他的关系，没成想他竟直接拜我为师，想向我讨教学问。”

他言简意赅地将“近藤勇拜师求学”的大致经过，转述给铃木三树三郎。

铃木三树三郎听完后，不由自主地轻笑几声：

“近藤勇变成你的学生……这可真是再好不过了呀。”

伊东甲子太郎点了点头：

“嗯，是啊，真是再好不过了。”

他一边说，一边意味深长地勾起嘴角。

但见其神态不复平日的温和模样，眼中泛着冷酷似狼的光辉。

……

……

土佐藩，靠近高知城（土佐藩的藩厅）的某海域，某艘和船上——

“呜呼！好舒服的风啊！”

龙马倚着船栏，纵声欢呼。

这是一艘老式和船，船身很小，就跟“大号木舟”似的。

坐在船栏边上，稍一弯腰就能碰到海水。

除了负责掌舵的两位船夫之外，船上就只有坂本龙马以及正端坐在其面前的年轻武士——后者正是“土佐三杰”之首、如今执掌土佐藩政的后藤象二郎。

“龙马，你的兴致可真高啊。”

后藤象二郎前脚刚语毕，后脚龙马便洒脱一笑：

“我最喜欢大海了！每次看见宽广无垠的大海，我就会心情愉悦！”

说罢，坂本龙马重又眺望海面，颊间挂满兴致勃勃的神色。

后藤象二郎循着其视线一并望去，随后百无聊赖地收回目光。

忽然……电光火石之际，前一秒还安然就座的后藤象二郎，这一秒猛地暴起！

他飞速拔出腰间的胁差，斩向坂本龙马的脖颈！

坂本龙马一惊，身体下意识地动起来，也拔出腰间的胁差，予以反击。-完·本+神.站? !已?发.布!最~新,章_节`

两道刀光交替闪过……下一刹，二人掌中的刀锋稳稳地停在对方的脖前。

乍一看去，二人的斩击似乎难分快慢。

可实际上，后藤象二郎的刀更快一些。

假使是生死搏杀，坂本龙马已经人头落地了。

“龙马，你退步了。”

后藤象二郎一边撤回刀锋，一边毫不客气地点评道：

“如果是以前的你，未等我拔刀，你就会事先察觉并抢先把刀架我脖子上。”

“曾经名震江户，连千叶定吉都对你青眼有加的天才剑士，如今竟然连我的斩击都躲不过了，真是令人唏嘘啊。”

坂本龙马苦涩一笑：

“自脱藩以来，我就鲜少拔剑，退步是理所当然的。”

后藤象二郎半是嘲讽、半是警示地正色道：